ربما تكون الخفافيش مصدر فيروس كرونا المشابه لفيروس سارس الذي تسبب في وفاة رجل من المملكة السعودية، كما أشارت دراسة تحليلية للعوامل الوراثية لفيروس كرونا coronavirus. وقد أصاب الفيروس شخصين آخرين أحدهما أرسل لإنكلترا للعلاج شهر سبتمبر الماضي ولا يزال يعالج بوحدة العناية المركزة. ويرى الخبراء الذين نشروا تقريرهم بجريدة mBio أن الفيروس يرتبط بشكل كبير بفيروسات أخرى عند الخفافيش، ويعتقد أن هذا الفيروس لا ينتقل من شخص لآخر. وفيروسات كرونا هي سلالة من الفيروسات تتسلسل من فيروسات البرد الشائعة، تشبه فيروس سارس الذي يتسبب في متلازمة التهابات الرئة الحادة والتي تصيب سلسلة واسعة من الحيوانات.