تمكن العلماء من معرفة أسباب الأرق الذي يعاني منه المسنون، اضافة إلى انهم يستيقظون مبكرا. جاء في البحث الذي نشره علماء من أمريكا في مجلة "Brain"، أن تقلص مجموعة الخلايا العصبية المثبطة، يؤدي الى اضطرابات في النوم لدى المسنين. اكتشف علماء من مختبر كليفورد سايبر في بوسطن عام 1996 عند إجراء تجارب على الفئران المخبرية، أن مجموعة من الخلايا العصبية " ventrolateral preoptic nucleus" عند الفئران تعمل كـ "منظم" للنوم، حيث تحفز الجهاز العصبي المركزي عندها، لكي تنام. لقد بينت هذه التجارب ان فقدان هذه المجموعة من الخلايا يسبب الأرق ( انخفض وقت النوم الى النصف عند الفئران).