أشرف باحثون من جامعة تافتس الأميركية على دراسة تبيّن من خلالها أن بروتين حديث في الدماغ قد يكون مسؤولاً عن تنظيم تناول الطعام ووزن الجسم، إذ اكتشف الباحثون بروتين "ألفا 2/دلتا-1" أو "عامل التغذية العصبية في الدماغ"، وهو البروتين الذي لم يسبق أن يكون له علاقة بالسمنة. وقد تساعد نتائج هذه الدراسة في تفسير كيف أن بعض الأدوية والعقاقير المستخدمة لعلاج الصرع وآلام العصب يمكن أن تسبب زيادة في الوزن. استخدم الباحثون بقيادة نماذج من الفئران، من خلال إقماع البروتين "ألفا 2 دلتا 1"، الأمر الذي تسبب في استهلاك الفئران للمواد الغذائية بنسبة أكبر من الطبيعي، وصلت إلى 39%، مما أدى إلى زيادة الوزن، وعندما تم استعادة البروتين إلى وضعه الطبيعي، انخفضت مستويات "عامل التغذية العصبية" وعاد مستوى السكر إلى وضعه الطبيعي.