أظهرت دراسة بريطانية جديدة واسعة النطاق، أن اللياقة البدنية للمريض وليس عمره يجب أن تكون العامل الرئيسي للأطباء للتوصل إلى قرار بإجراء جراحة لهذا المريض من عدمه. ووجدت الدراسة، التي أجراها باحثون بجامعة نيوكاسل البريطانية، أن كبار السن من الذين تتجاوز اعمارهم 75 عاما ويتمتعون باللياقة تنخفض بينهم معدلات الوفاة بأكثر من النصف خلال العمليات الجراحية مقارنة بمرضى اصغر سنا لكن لا يتمتعون بأي لياقة. وذكرت الدراسة أن العادة جرت على أن يعتقد الأطباء أن سن المريض هو أحد المخاطر الرئيسية خلال العمليات الجراحية، مع افتراض أن المرضى المتقدمين في العمر يستغرق شفاؤهم وقتا اطول وتقل فرص نجاتهم، كما انهم يكونون أكثر عرضة لحدوث أي مضاعفات. وقام الباحثون بتقييم مستويات اللياقة البدنية للمرضى قبل وبعد إجراء عمليات جراحية. وجاءت أفضل النتائج لصالح المرضى المتمتعين باللياقة واقل من سن 75 عاما، الذين بلغ معدل الوفاة لديهم 1 %، اما بالنسبة لمن تجاوزت اعمارهم 75 عاما وتمتعوا باللياقة أيضا فكان المعدل 4 %، وهي نسبة اقل بكثير من ال11 % التي سجلت بين مرضى اصغر سنا وتم تقييمهم بأنهم "لا يتمتعون باللياقة".