قالت منظمة الصحة العالمية الجمعة إنها سوف تساعد السعودية على التعمق في البحث فيما يتصل بتفشي االفيروس التاجي الشهير باسم (كورونا)، الذي يشبه الفيروس المسبب لمرض الالتهاب الرئوي الحاد (سارس)، لتوجيه النصح قبل موسم الحج. وقالت مديرة منظمة الصحة مارغريت تشان إن المنظمة سترسل فريقا ثانيا من الخبراء إلى السعودية في الأسابيع المقبلة، ولم تصدرالمنظمة التابعة للأمم المتحدة أي توصيات بفرض قيود على السفر إلى السعودية أو فحص الركاب في المطارات أو نقاط الدخول. وظهر الفيروس الذي يمكن أن يسبب السعال وارتفاع الحرارة والالتهاب الرئوي في السعودية العام الماضي، وتم اكتشاف 33 مصابا بالفيروس هناك توفي 17 منهم. وهذه الحالات من بين 44 إصابة و22 وفاة في أنحاء العالم طبقا لبيانات منظمة الصحة العالمية التي أطلقت على المرض الذي يسببه الفيروس الجديد فيروس التهاب الجهاز التنفسي الشرق أوسطي. وقالت تشان في الاجتماع الوزاري السنوي لمنظمة الصحة العالمية: "بدون هذا التقييم السليم للخطر لن يكون هناك وضوح بخصوص فترة الحضانة ولا علامات المرض وأعراضه ولا تدبير العلاج السريري المناسب ولا بخصوص النصائح بخصوص السفر". وستجري المنظمة التي أرسلت فريقا طليعيا إلى السعودية هذا الشهر تقييما جديدا قبل موسم الحج الذي سيحل في أكتوبر. وقالت تشان: "نريد التوصل إلى حقائق واضحة وإسداء النصح المناسب لجميع بلدانكم التي يريد الناس فيها الحج إلى مكة. هذه مسألة ملحة جدا". وتم رصد الفيروس الجديد أيضا في الأردن وقطر وتونس والإمارات، بينما وصلت حالات إلى فرنسا وبريطانيا وألمانيا من خلال زائرين. وقالت السعودية الجمعة إن تشديد الإجراءات ساعد على الحد من تفشي المرض في مشفى في منطقة الإحساء بشرق المملكة حيث أصيب 22 شخصا بالفيروس توفي منهم 10 أشخاص. وقال وكيل وزارة الصحة السعودي زياد مميش للمجتمعين في جنيف: "تم تطبيق إجراءات محددة للسيطرة على العدوى لأننا نعتقد أن بعض حالات الإصابة تحدث في مناطق يتجمع فيها المرضى. هذه تشمل وحدات الرعاية المركزة ووحدات الغسيل الكلوي". ولا تزال هناك أسئلة كثيرة بشأن كيفية انتشار الفيروس الجديد وكيفية انتقال العدوى، ويقول مسؤولون سعوديون ومن منظمة الصحة العالمية إن هناك حالات لانتقال العدوى بين البشر لكنها لا تحدث إلا عندما يكون الاتصال عن قرب ولفترات طويلة. وقال مميش إن السلطات السعودية جمعت عددا كبيرا من العينات من الخفافيش والإبل والأغنام والقطط لإجراء اختبارات عليها. وردا على سؤال عن احتمالات الإصابة بالفيروس قال مميش إنها مرتفعة على ما يبدو بين الذكور والمسنين والمصابين بأمراض مثل السكري وأمراض القلب والفشل الكلوي.