خلصت أبحاث قام بها علماء من جامعة أديلاند الأسترالية الى ان النهم قد يبدأ مع الإنسان تزامناً مع مراحل تكوينه الأولى، إذ يُصاب بها وهو لا يزال جنيناً في رحم أمه. وعزا الباحثون ذلك الى التغذية غير الصحية التي قد تتبعها الأم الحامل، مما يؤثر على صحتها وصحة الجنين أيضاً. وبحسب العلماء الأستراليين فإن السبب الرئيس يعود الى تناول الأطعمة التي تحتوي على نسبة عالية من الدهون والسكر بكثرة مما ينعكس سلباً على "المكافأة الغذائية" لدى الجنين، وهو ما يهدد الطفل لاحقاً بتناول كميات أكبر من الطعام والشراهة، إذ ستتولد لديه رغبة بتناول المزيد والمزيد من الطعام. فالطعام الغني بالدهون والسكريات يساعد على تكوين "الأفيونيات الدماغية"، التي تحفز بدورها هرمون الـ "دوبامين" المعروف بهرمون السعادة. وقد انتهت الأبحاث الى هذه النتيجة بناءً على تجارب خضعت لها الجرذان. وتؤكد العالمة المشرفة على هذه الأبحاث بيفرلي مولهويسلر انه "في حال اسقطنا هذه النتائج على البشر فإنه سيتحتم عليهم تناول كميات كبيرة من الطعام الذي يحتوي على معدلات سكر ودهون عالية، لكي يحصل الشعور بالرضى".