مع تغيّر المناخ وذوبان جليد المناطق القطبية الشمالية تظهر مناطق متزايدة المساحة من الماء الخالي من الجليد في المحيط المتجمد الشمالي صيفا.
 في هذه المناطق بالذات شاهد العلماء أمواجا عالية تصل قممها إلى ارتفاع 5 أمتار وذلك أثناء عاصفة في بحر بوفورت شمال ألاسكا في سبتمبر/أيلول عام 2012.
أصبح هذا الأمر ممكنا لأن الرياح القوية التي تهب فوق المحيط الشمالي تقطع مسافات أطول فأطول بسبب تزايد المساحات الخالية من الجليد حيث تشكل هذه الرياح أمواجا صغيرة تتراكم ليزيد ارتفاعها.
وعلّقت شركات النقل البحري الكثير من الأمل على خلو مياه المحيط المتجمد الشمالي من الجليد في الصيف لكن الأمواج المرتفعة ستؤثر سلبا على أمن الملاحة البحرية.