اعتبر مدرب المنتخب العراقي لكرة القدم حكيم شاكر أن مواجهة اليابان في منافسات مسابقة كرة القدم لدورة الألعاب الآسيوية ستأخذ طابعا ثأريا بين الطرفين من جهة، وستكون لحسم الصدارة من جهة ثانية.

وأوضح شاكر عشية المباراة المرتقبة بين اليابان والعراق غدا الأربعاء أن "مباراة الغد مهمة، فاللقاءات الأخيرة كانت سجالا بين المنتخبين العراقي والياباني وربما تأخذ طابع الثار هذه المرة".

ويتصدر المنتخب العراقي ترتيب المجموعة الرابعة بعد فوزه على النيبال 4-صفر متقدما على نظيره الياباني بفارق الأهداف بعد فوز الأخير على الكويت 4-1.

واعتبر مدرب المنتخب العراقي أن الفوز على اليابان "يعد شهادة كبيرة للمدربين وهي مباراة صعبة تتطلب الكثير من الانضباط والجهد وسيكون فيها ىالكثير من الترقب والحذر لكنها غير مستحيلة، كل شيء يعتمد على التزام اللاعبين كي نكسب نقاط المباراة".

وأشار شاكر إلى أن معاناته تمثل في قلة البدلاء وعدم اكتمال وصول اللاعبين "أكثر ما يقلقني هو دكة البدلاء، ونحن بانتظار وصول لاعبي الشرطة مهدي كريم ومروان حسين لتقليل الضغط النفسي والبدني عن المنتخب".

وهاجم مدرب المنتخب العراقي الأندية التي لم تسمح للاعبيها بالالتحاق بصفوف المنتخب وقال "من المعيب والمخجل أن لا تتفاعل الأندية مع المهمة الوطنية، اربيل لديه بطولة ونحن كذلك لكن المهمة الوطنية اكبر".

ويتوقع أن يفتقد المنتخب العراقي في مواجهة اليابان غدا خدمات مدافعه الدولي سلام شاكر نتيجة تعرضه إلى إصابة في الرأس في المباراة الأولى أمام النيبال.

يشار إلى أن المنتخبين العراقي والياباني التقيا مرة واحدة على صعيد مشاركتهما في دورة الألعاب الآسيوية، وذلك في عام 1982 في ربع نهائي أسياد نيودلهي وانتهت المواجهة لحساب العراق 1-صفر.