هاجم ماريو بالوتيلي مهاجم المنتخب الإيطالي لكرة القدم انتقادات موجهة إليه اتسم بعضها بدوافع عنصرية تخص أدائه مع المنتخب الذي خرج مبكرا من الدور الأول لنهائيات كأس العالم بالبرازيل وقال انه لن يقبل بأن يكون كبش فداء. وبعد خروج إيطاليا الفائزة بكأس العالم أربع مرات من دور المجموعات بالنهائيات للمرة الثانية على التوالي أكد اللاعب انه بذل كل ما في وسعه. وبدا غضب اللاعب واضحا في رده على تسجيل فيديو على تطبيق انستجرام للتواصل الاجتماعي بثه شخص غير معروف يطلب فيه من بالوتيلي الرحيل لأنه "ليس إيطاليا حقيقيا". وولد بالوتيلي لأبوين من المهاجرين القادمين من غانا. وقال اللاعب الذي تعرض لإساءات عنصرية سابقة في إيطاليا "إنني ماريو بالوتيلي. إنني ابلغ من العمر 23 عاما ولم يكن اختياري أن أكون إيطاليا". وقال في رسالة إلى متابعيه على حسابه البالغ عددهم 790 ألف شخص "ولدت في إيطاليا وعشت دائما في إيطاليا. لقد أبديت اهتماما كبيرا بكأس العالم وإنني حزين وغاضب وأشعر بإحباط." وتابع "لا تلقوا بكل اللوم علي وحدي هذه المرة لان ماريو بالوتيلي قدم كل ما لديه للفريق الايطالي ولم يقم بأي أخطاء". وسجل بالوتيلي هدف الفوز على إنجلترا في أولى مباريات الفريق بالبطولة قبل أن يخسر الإيطاليون 1-صفر أمام كوستاريكا. وقال اللاعب "أشعر براحة ضمير وأنا مستعد للتقدم للأمام بقوة أكبر من ذي قبل رافعا رأسي لأعلى واشعر بالفخر بما قدمته لبلادي".