أعلن الاتحاد البحريني لكرة القدم عن تعاقده رسمياً مع المدرب الأرجنتيني سيرجيو باتيستا لقيادة المنتخب الأول.

وكشف رئيس الاتحاد البحريني الشيخ علي بن خليفة آل خليفة عن التعاقد مع المدرب الأرجنتيني باتيستا (53 عاماً) لمدة سنتين، خلفاً للبحريني رجان عيد الذي قاد المنتخب خلال منافسات كأس آسيا 2014 بأستراليا.

ورفض الاتحاد الكشف عن قيمة صفقة التعاقد مكتفياً بتحديد المدة فقط.

وسبق لباتيستا قيادة المنتخب الأرجنتيني لكرة القدم وحقق معهم الميدالية الذهبية والمركز الأول في منافسات دورة الألعاب الأولمبية في بكين 2008، وقاد المنتخب الأرجنتيني لكرة القدم خلفاً للمواطنه دييغو مارادونا من 2010 حتى 2011، وبعدها قاد فريق نادي شانغهاي شينهوا الصيني لموسمين.

وتنتظر باتيستا استحقاقات هامة مع المنتخب البحريني، أولها المشاركة في التصفيات الآسيوية المشتركة المؤهلة لنهائيات كأس العالم 2018 في روسيا وكأس آسيا المقبلة في الإمارات 2019، إلى جانب بطولة كأس الخليج العربي (خليجي 23) المقبلة في دولة الكويت.

وقال باتيستا في المؤتمر الصحافي: "أدرك أن الفترة قصيرة لإعداد المنتخب البحريني، ومشاركته في التصفيات المؤهلة للمونديال ونهائيات كأس آسيا، أعرف القليل عن البحرين، والأهم من ذلك أعلم بأن البحرين لا تملك الاحتراف".

وأشار أنه سيعمل على إعداد وتجهيز اللاعبين الصغار في الفترة المقبلة بالاستعانة ببعض الوجوه أصحاب الخبرة، من أجل إعداد فريق ومنتخب قوي للمنافسة في الاستحقاقات المقبلة.

ومن جهته أشار رئيس الاتحاد الشيخ علي بن خليفة آل خليفة أن الاتحاد سعى للتفاوض مع باتيستا منذ فترة، ونجح في الظفر بموافقته لقيادة المنتخب بعد مفاوضات متواصلة، مشيراً إلى الظروف التي مرت على الفريق عقب الاستغناء عن خدمات المدرب العراقي عدنان حمد خلال منافسات بطولة كأس الخليج الأخيرة، ومن ثم الاستعانة بالمدرب المحلي مرجان عيد.