أعلن الاتحاد الانجليزي لكرة القدم الإثنين، أنه سيسمح باللعب على أرضيات ذات عشب صناعي في جميع الأدوار بكأس الاتحاد الانجليزي اعتبارا من الموسم المقبل. وتحظر القواعد الحالية اللعب على أرضيات من هذا النوع التي تعرف بأرضيات الجيل الثالث بعد الدور الأول. وقال اليكس هورن الأمين العام للاتحاد الانجليزي إن تغيير القواعد تم بتوصية من مجلس الإدارة وإن الأرضيات ذات العشب الصناعي ستعود بالفائدة على "فئات الناشئين في مجتمع كرة القدم". وأضاف "إنها مفيدة جدا وقادرة على تحمل اللعب لأكثر من 50 ساعة في الأسبوع مقارنة مع الأرضيات ذات العشب الطبيعي التي ربما لا تتحمل سوى خمس ساعات من اللعب كل أسبوع". وتابع "قيمة الأرضيات ذات العشب الصناعي ظهرت بوضوح خلال فترات الطقس السيء مؤخرا حيث نقلت إليها مباريات في فئات الناشئين للتغلب على جداول المباريات المزدحمة". ومنعت الملاعب ذات الأرضيات الصناعية في مسابقات المحترفين بانجلترا في 1995 بعدما استخدمت فرق كوينز بارك رينجرز ولوتون تاون وأولدهام اثليتيك وبريستون نورث إيند ملاعب ذات عشب بلاستيكي في الثمانينيات. وقال الاتحاد الانجليزي إن نحو 600 ملعب بأرضيات من العشب الصناعي عالية الجودة تستخدم للتدريب وإن خططا تدرس لإضافة المزيد على المدى البعيد.