توفّي نيلتون سانتوس، بطل العالم السابق مرّتين مع المنتخب البرازيلي في عامي 1958 و1962، الخميس عن 88 عاماً في ريو دي جانيرو، حيث كان محتجزاً منذ يوم السبت الماضي، بسبب إصابته بقصور في وظائف القلب والتنفس. وكان اللاعب السابق، الملقّب بـ"موسوعة كرة القدم" لمعارفه الجمّة، يعاني من مرض الزهايمر منذ خمسة أعوام ويقيم بعيادة متخصّصة. وبحسب ما ذكرته مصادر من نادي بوتافوغو، أرجعت مستشفى بيلا لوبيس، حيث كان اللاعب السابق محتجزاً، سبب وفاته إلى عدوى رئوية. ولم يرتد نيلتون سانتوس، الذي يعدّ أفضل من شغلوا مركز الظهير الأيسر في تاريخ البرازيل، سوى قميصين طيلة مشواره: المنتخب البرازيلي وبوتافوغو، النادي الذي مثّله في 729 مباراة خلال 16 عاماً، بين عامي 1948 و1964. ومع المنتخب البرازيلي شارك اللاعب في أربع بطولات لكأس العالم، في البرازيل عام 1950 رغم أنه لم يحظَ بفرصة اللعب، وسويسرا 1954، فضلاً عن مرّتين توّج فيهما راقصو السامبا باللقب في السويد عام 1958، عندما دخل التاريخ بتسجيل هدف أسطوري في مرمى أستراليا وفي تشيلي سنة 1962. ولد الظهير السابق في 16 أيار/مايو 1925، وهو يعدّ أحد أكثر اللاعبين شعبيةً لدى جماهير بوتافوغو، التي أطلقت على يوم مولده اسم "عيد بوتافوغو".