اقترب منتخب كرواتيا نحو بلوغ نهائيات كأس العالم لكرة القدم المقررة في روسيا الصيف المقبل بعد فوزه الكبير على نظيره اليوناني 4-1 في ذهاب الملحق الأوروبي ، كما حذا حذوه نظيره السويسري العائد بفوز مهم من ايرلندا الشمالية 1-صفر.

وتتبقى مباراتان اخريان في الملحق، حيث تلعب في وقت لاحق إيطاليا مع السويد، وغدا الدنمارك مع جمهورية إيرلندا.

وحلت كرواتيا ثانية في المجموعة التاسعة بفارق نقطتين خلف ايسلندا مفاجأة التصفيات التي حجزت بطاقتها للمرة الأولى في تاريخها إلى النهائيات، فيما جاءت اليونان ثانية في المجموعة الثامنة بفارق 9 نقاط أمام بلجيكا المتصدرة.

وكانت افضل نتيجة حققتها كرواتيا في النهائيات العالمية حلولها ثالثة في نسخة فرنسا عام 1998.

وفي المباراة الثانية التي أقيمت على ملعب ويندسور بارك في بلفاست، تقلصت أمال إيرلندا الشمالية بالتواجد بين منتخبات النخبة للمرة الأولى منذ مونديال 1986 بعد خسارتها على أرضها أمام سويسرا بهدف وحيد جاء من ركلة جزاء .

وكانت سويسرا خاضت تصفيات ناجحة بجميع المقاييس بجمعها 27 نقطة من أصل 30 ولم تخسر سوى مباراتها الاخيرة ضد البرتغال لتحتل المركز الثاني بفارق الاهداف .
وتأمل سويسرا في التواجد في النهائيات للمرة الرابعة تواليا.