أظهرت دراسة بريطانية تعد الأولى من نوعها أن النظافة الشخصية الجيدة التي تتم من خلال تحسين جودة المياه واستخدام الصابون يمكن أن تساعد في نمو أطفال أطول قامة. ووجد الباحثون أن الطرق الأساسية للحفاظ على نظافة جيدة يمكن أن تضيف نصف سنتيمتر إلى طول طفل في الخامسة من عمره لأن العناية الشخصية غير الجيدة يمكن أن تزيد مخاطر حدوث عدوى في الأمعاء، مما يقلل كمية المواد الغذائية التي يمتصها الجسم. كما أشار الباحثون من كلية لندن للصحة والطب الاستوائي ومؤسسة "ووتر ايد" الخيرية إلى أن النظافة تقلل أيضا انتشار تأخر النمو، الذي يؤثر على النمو البدني والعقلي لنحو 165 مليون طفل حول العالم وفقا للتقديرات. وأوضح الباحثون وفقا لصحيفة "ديلي ميل" البريطانية، أن ما كشفت عنه الدراسة يشكل عنصرا رئيسيا في معالجة مشكلة سوء التغذية التي تسبب 1ر3 مليون حالة وفاة سنويا كما أنها مسئولة أيضا عن نحو نصف إجمالي الوفيات من الأطفال دون سن الخامسة. واستندت الدراسة إلى مراجعة 14 دراسة سابقة أجريت في دول منخفضة ومتوسطة الدخل منها بنجلاديش وإثيوبيا وشيلي ونيبال باستخدام بيانات حول تسعة آلاف طفل. وأشار القائمون على الدراسة إلى أن العلاقة بين تطهير المياه ووجود نظام للصرف الصحي والتغذية يمكن أن تفسر أسباب وجود أطفال أقصر قامة في بعض الدول مقارنة بأطفال آخرين في الدول المتقدمة.