برأت هيئة محلفين أميركية الليبي محمد ابو ختالة من تُهمة قتل السفير الاميركي في هجوم استهدف القنصلية الاميركية في بنغازي العام 2012، لكنها دانته بتهم أخرى مرتبطة بالتطرّف.

وبعد محاكمة استمرت سبعة اسابيع في محكمة مدنية في واشنطن، لم يستطع الادعاء أن يُثبت بأن ابو ختالة له علاقة مباشرة بمقتل السفير كريستوفر ستيفتز وثلاثة اميركيين آخرين في الاعتداء الذي استهدف القنصلية الاميركية ومبنى تابعا لها. واعتُقل ابو ختالة في ليبيا في حزيران 2014 خلال عملية للقوات الاميركية قبل ان ينقل بحرا الى الولايات المتحدة.

وأثار الهجوم عاصفة سياسية في الولايات المتحدة وقتذاك زادت من حدتها المعارضة الجمهورية لادارة الرئيس السابق باراك اوباما الذي كان يخوض حملة لاعادة انتخابه، ولوزيرة خارجيته انذاك هيلاري كلينتون. واقرت وزارة الخارجية بعد الهجوم بتقصير في المسائل الامنية.