توصلت دراسة أمريكية أن هناك بروتيناً يحفز المخ على الاستيقاظ من النوم ربما يكون هدفاً للوقاية من مرض الزهايمر.

تمكن باحثون من جامعة واشنطن خلال الأعوام الماضية من إثبات وجود صلة بين اضطرابات النوم والزهايمر بعدما تبيّن أن إزالة بروتين"أوريكسن" جعل الفئران تنام فترات أطول وأبطأ بشدة من إنتاج صفائح البروتين في المخ. 

وخلصت الدراسة إلى أن عدم حصول البشر والفئران على قسط كاف من النوم يسهم في نمو صفائح بروتين هي من خصائص مرض الزهايمر ويزيد من خطر الإصابة بالخرف، وفقاً لموقع دايلي ساينس الطبي.

واعتبر المشرف على الدراسة ديفيد هولتزمان أن "عرقلة بروتين أوريكسن لزيادة فترات النوم لدى المرضى الذين يعانون من اضطرابات في نومهم أو ربما حتى تحسين كفاءة النوم لدى الأشخاص الأصحاء قد يكون طريقة لتقليص خطر الزهايمر".

وأضاف هولتزمان أن "هذه الخلايا لديها أفرع تنقل أوريكسن في أنحاء المخ ويعمل البروتين مثل مفتاح . وإذا قام المرء بتحفيز إنتاج أوريكسن في الفئران النائمة فإنها تستيقظ على الفور".

يذكر أن بروتين أوريكسن يتكون من خلايا توجد في غدة ما تحت المهاد (هايبوثالامس) التي تحفز الاستيقاظ.