توصل باحثون إلى أن العنف المنزلى يمكن أن يؤثر على الأطفال حتى قبل ولادتهم، وهم فى أرحام أمهاتهم.وأظهرت الأبحاث أن الأطفال الذين يولدون لسيدات تعرضن للإساءة والعنف المنزل، أظهروا أعراض الصدمة العاطفية خلال السنة الأولى من حياتهم، حيث تشمل الأعراض كوابيس، والانزعاج من الأصوات العالية والأضواء الساطعة، وتجنب الاتصال الجسدى، كما يجدوا صعوبة فى الشعور بالسعادة. وقال أليتيا ليفندوسكى أستاذ علم النفس فى جامعة "ميتشيجان" الأمريكية "إنه بالنسبة للأمهات اللاتى يعلمن أن تعرضهن للعنف المنزلى أثناء الحمل يسبب أذى مباشر على أطفالهم، قد يصبحن أحد المحفزين الرئيسيين لمساعدة أطفالهم على الخروج من هذه الحالات السيئة". وكانت الدراسة قد أجريت على 182 سيدة تراوحت أعمارهن ما بين 18 و34 عاما حيث وجد علاقة قوية بين تعرض الحامل للأذى البدنى والعنف المنزلى من الزوج قبل الولادة وبين أعراض الصدمة ما بعد الولادة فى أطالفهم. وأضاف ليفندوسكى أن تعرض المرأة للاعتداء قبل الولادة يمكن أن يتسبب فى تغيرات فى أنظمة الاستجابة للضغط النفسى للأم، زيادة فى مستويات هرمون الكورتيزول، والذى بدوره يمكن أن يزيد من مستويات هرمون الكورتيزول فى الجنين.