نجح فريق من العلماء البريطانيين فى تطوير ماسح ليزر جديد قد يحدث ثورة فى علاج إلتهاب المفاصل من خلال الكشف عن علامات أولية للمرض قبل ظهور أعراضه بفترة طويلة.  ويرجع الفضل فى هذا السبق العلمى إلى مجموعة من العلماء البريطانيين فى إنقاذ الملايين من عذاب هشاشة العظام .  ينبغي أن يتمكن الأطباء من التنبؤ بدقة بالأشخاص الأكثر عرضة لتطوير المرض والأكثر عرضة للإصابة بالشلل قبل ظهور هذه الأعراض المؤلمة وأيضا قبل حدوث التلف فى الغضاريف والذى لا يمكن التغلب عليه.  تعد هشاشة العظام أحد الأشكال الأكثر شيوعا من المرض ، فى الوقت الذى يعانى فيه نحو 8,5 مليون بريطانى منه.  ويعتقد أن واحدا من بين كل خمسة بريطانيين ممن تزيد أعمارهم عن 45 عاما يعانون من التهاب المفاصل خاصة فى منطقة الركبة.  يأتـى ذلك فى الوقت الذى تنفق فيه بريطانيا أكثر من 5,3 مليار جنيه أسترلينى سنويا على علاج مرضى التهاب المفاصل .