ينصح الخبراء بتناول الخضروات والفاكهة من خمس إلى سبع مرات يوميا. مسألة صعبة خاصة للأطفال الذين يفضلون الشوكولاتة والبطاطا المقلية. مشروع بحثي يقدم أفضل الطرق لجعل الخضروات محببة لدى الأطفال. توصي منظمة الصحة العالمية بتناول كميات من الخضروات والفاكهة خمس مرات يوميا، نظرا لكونها غنية بالفيتامينات والمواد المعدنية دون وحدات تذكر من السعرات الحرارية. دراسة حديثة أجريت في لندن خلصت إلى أن تناول الخضار والفاكهة خمس مرات فقط ليس كافيا وأوصت بسبع مرات. وترجع فوائد الخضروات والفاكهة إلى أنها تحمي من مخاطر ارتفاع ضغط الدم وأمراض القلب والدورة الدموية والسكتات الدماغية. لكن هل يمكن تطبيق هذه النصائح على أرض الواقع لاسيما وأن البعض لا يجد حتى الوقت الكافي لتناول وجبة الغداء في ظل ضغوط العمل والحياة؟ ترى آنتيا دال من الجمعية الألمانية للتغذية أن الأمر لا يتعلق بعدد مرات تناول الخضروات والفاكهة ولكن بالكمية التي يجب تناولها كل يوم. وحددت منظمة الصحة العالمية كمية الخضروات التي يحتاجها الإنسان يوميا بحوالي 400 غرام بالإضافة إلى 250 غراما من الفاكهة. التنوع أيضا من الأمور المهمة، فمن الأفضل تناول كميات صغيرة من الخضروات والفواكه المتنوعة خلال اليوم بدلا من تناول كمية واحدة كبيرة من نوع واحد. التخلي عن الشوكولاتة لصالح الخضروات؟ تنصح الخبيرة دال في تصريحاتبتناول الأطفال في المرحلة العمرية بين أربع وست سنوات لـنحو 200 غرام من الخضروات و 200 غرام من الفواكه يوميا. لكن تنفيذ هذه النصيحة مسألة شاقة للغاية، إذ يصعب اقناع الأطفال في هذا السن بالفوائد الطبية للخضروات والفاكهة وأضرار الشوكولاتة والبطاطا المقلية. ولبحث هذه المسألة المعقدة تم تدشين أحد المشاريع البحثية بعنوان HabEat لبحث سبل جعل الفواكه والخضروات محببة للأطفال. وتقول سيلفيا أسنشو، منسقة المشروع الذي يضم 11 من المراكز البحثية من ست دول: "يجب أن يتحلى الوالدان بالصبر والإصرار على تقديم الخضروات والفاكهة للأطفال مرارا وتكرارا حتى إن لم يجدوا قبولا من الطفل".