يختلف سبب فقدان السمع عند الأطفال والشباب والكبار. ففي حالة فقدان السمع لدى الأطفال، غالباً ما يكون السبب ميكروباً أوفيروساً أو مرض الحمى الشوكية. أما بالنسبة الى الشباب، فيكون بسبب المرض الوراثي وتناول عقاقير سامة وبعض أمراض التهاب الأذن المزمن. أما كبار السن، فغالباً ما يعدّ الأمر طبيعياً ويفضل في هذه الحالات زرع جهاز خاص.  تحدث معظم حالات ضعف السمع نتيجة الضرر الذي يحدث لقوقعة الاذن. فقد يحصل خلل في الخلايا العصبية أو في الشعيرات الدقيقة، فلا ترسل الاشارات الكهربائية بشكل سليم الى المخ، ويحصل ضعف في السمع. وقد يحدث ضعف السمع عند بعض الناس بسبب تراكم المادة الشمعية على الأذن والتي تقوم بسد الممر أمام ذبذبات الصوت. وثمة اختبار من الضروري إجراؤه قبل اللجوء إلى زرع الجهاز الخاص الذي يتم وضعه خلف الأذن، للتأكد من الأسلاك العصبية في العصب السمعي واتصالها بالمخ وعملها. ويجب إجراء اختبار السمع لدى المواليد بداية من 3 إلى 6 أشهر للتأكد من سلامة السمع لديهم ولسهولة العلاج في هذه المرحلة العمرية. ومن أعراض ضعف السمع: • سماع الأصوات والكلام بشكل مكتوم وغير واضح. • صعوبة في سماعة وفهم كلام الآخرين، خصوصاً مع وجود ضوضاء أو في مكان مزدحم بالناس. • الطلب من الآخرين التحدث بصوت أعلى وأوضح. • الحاجة الدائمة الى رفع صوت الراديو أو التلفزيون.