قالت منظمة الصحة العالمية الثلاثاء، إن اثنين آخرين في المملكة العربية السعودية توفيا بسبب سلالة جديدة من الفيروسات الإكليلية أو التاجية التي ظهرت في الشرق الأوسط ليرتفع بذلك عدد الوفيات في المملكة بسبب هذا المرض إلى سبعة. وقال جلين توماس المتحدث باسم منظمة الصحة العالمية في جنيف، إن ستة آخرين أصيبوا بالمرض أحدهم حالته حرجة في تفش للمرض تركز حول منشأة للرعاية الصحية في محافظة الاحساء بالمنطقة الشرقية. وأضاف أنه في أنحاء العالم هناك 30 حالة إصابة بالفيروس الجديد أكدتها المختبرات منها 18 حالة وفاة منذ أن لفت أنظار العلماء في سبتمبر. ويمكن أن تسبب سلالات أخرى من الفيروسات الإكليلية نزلات البرد العادية وكذلك مرض التهاب الجهاز التنفسي الحاد "سارز" الذي ظهر في آسيا عام 2003. وليس هناك دليل حتى الآن على انتقال الفيروس الجديد من المرض بشكل منتظم من إنسان لآخر لكن هناك مخاوف بشأن مجموعة حالات متقاربة أعلنت عنها منظمة الصحة العالمية في السعودية والأردن وبريطانيا.