وأوضح مسؤولو الصحة حول العالم إن فيروس زيكا -الذي تم الربط بينه وبين إصابة آلاف المواليد بتشوهات خلقية حادة في البرازيل- ينتشر بسرعة في الأميركتين ويصيب ما يصل إلى أربعة ملايين شخص.

وبدأ السباق لتطوير لقاح ضد زيكا. وينتقل الفيروس من خلال لسعة بعوضة مصابة به وهي أنثى بعوضة "إيديس" وهي ذات البعوضة التي تنقل حمى الضنك والحمى الصفراء وفيروس التشيكونجونيا. وذكرت منظمة الصحة لعموم الدول الأميركية (باهو) إن بعوض "إيديس" موجود في كل الدول في الأميركتين، ما عدا كندا وتشيلي، وإن من المرجح أن الفيروس سيصل إلى كل الدول والأقاليم في المنطقة التي توجد بها البعوضة.

وليس هناك من علاج أو لقاح ضد العدوى بزيكا. وتتسابق الشركات والعلماء لتطوير لقاح آمن وفعال ضد الفيروس، لكن منظمة الصحة العالمية قالت إن تحقيق هذا الهدف يستغرق 18 شهرا لبدء تجارب إكلينيكية واسعة النطاق على ما يصبح لقاحا وقائيا عن طريق الحقن.