نجح فريق من العلماء الامريكيين فى تطوير أختبار دم يساعد فى الكشف عن تركيز حمض الفوليك فى الدم لدى السيدات المقبلات على الأنجاب ، يمكن أن يساعد فى التعرف عن السيدات اللاتى يفتقر هذا العنصر الحيوى فى دمائهن أحد العناصر المغذية الحيوية الرئيسية للجنين والرضيع لوقايته من فرص حدوث عيوب خلقية . فقد أمكن بواسطة تحليل دم بسيط المساعدة دون حدوث العيوب الخلقية العصبية مثل : الشفة الأرنبية ، وفقا للاحدث الابحاث الطبية التى أجريت فى هذا الصدد . وكشف الفريق الدولى من العلماء – الذين أشرفوا على تطوير التحليل – عن إعتماد التحليل المبسط بصفة أساسية على قياس تركيزات حمض الفوليك ( وهو أحد أشكال فيتامين ب ) فى خلايا الدم الحمراء بين السيدات الحوامل ، وهو مايعد خطوة هامة على طريق الوقاية من حدوث العيوب الخلقية الخطيرة المسماة "بعيوب الانبوب العصبى"،حيث يعد عنصر " الفولات " من العناصر الحيوية لتطور السليم للجنين . وأشار العلماء إلى أنه بالأضافة إلى حمض الفوليك المتواجد فى الغذاء بشكله الطبيعى ، فإن الشكل الأصطناعى من الفولات والمعروف بإسم " حمض الفوليك " ، يتواجد فى الأغذية المقواة به والمكملات الغذائية . وعلى الرغم من أن تناول مكملات حمض الفوليك خلال فترة الحمل ، من المعروف دورها فى الحد من خطر حدوث عيوب الأنبوب العصبى ، فإنه من غير الواضح كم من هذة المغذيات اللازمة لمنع وقوعها ، إلا أن التوصية الحالية توصى بضرورة تناول الحامل جرعة لا تقل عن 400 ميكروجرام من حمض الفوليك يوميا . كان عدد من الابحاث السابقة قد أشارت إلى أن خطر عيوب الأنبوب العصبى تتزايد كلما تناقص مستوى حمض الفوليك فى الكرات الدم الحمراء فى دم الحامل . ولتحديد ما إذا كان تركيز حمض الفوليك فى الكرات الدم الحمراء مثالى أم لأ ، قام العلماء بتحليل عينات عدد من سكان الصين ، تم تحليل بيانات أكثر من 220 ألف حالة ولادة ، حيث ولد نحو 250 طفل بعيوب الأنبوب العصبى . ويقيس الباحثون مستوى تركيز حمض الفوليك بين كرات الدم الحمراء فى اليوم 28 من الحمل وخطر حدوث العيوب الأنبوبى العصبى ، حيث وجدوا إرتباطا وثيقا بين إنخفاض تركيزات حمض الفوليك فى كرات الدم الحمراء وخطر العيوب الأنبوبى العصبى بواقع 25,4 بين كل 10 آلاف حالة ولادة . و وفقا للابحاث التى أجريت فى هذا الصدد ونشرت فى العدد الحالى من المجلة " الطبية البريطانية " على الأنترنيت ، وقد تم تخفيض هذا الخطر بواسطة رفع مستوى تركيز حمض الفوليك فى كرات الدم الحمراء . وقد خلص معدو الدراسة إلى أن النتائج المتوصل إليها يمكن أن تساعد العلماء فى تطوير ورصد برامج الوقاية من عيوب الأنبوب العصبى للمرأة فى جميع أنحاء العالم . وردا على النتائج ، علق الباحثون من قسم "نوفيلد" للصحة السكان فى جامعة "أوكسفورد"البريطانية فى بيان نشر بالمجلة الطبية ، أن رصد تركيزات الخلية الحمراء لدى الحامل قد يساعد فى إتخاذ قرارات السياسة العالمية والسماح للقادة مراقبة إستجابة السكان مع الهدف النهائى المتمثل فى خفض معدلات الإصابة والوقاية من عيوب الأنبوب العصبى . وأوضح واضعو الدراسة ، أن الخطوة التالية ، تتمثل فى تحديد مقدار طبيعيا من حمض الفوليك فى الغذاء أو فى شكل مكملات غذائية لتحقيق المستوى الأمثل لمستوى حمض الفوليك فى كرات الدم الحمراء .