ابتكر الأطباء حذاءً خاصًا يمكن أن يساعد على اكتشاف أولى علامات التهاب المفاصل مبكرًا، مما يؤخِّر الحاجة لتركيب مفصل ركبة بديل.

وبحسب صحيفة "ديلي ميل" البريطانية، فإن الحذاء الجديد يهدف إلى تحويل الخطوة لتخفيف الضغط على الجزء المتضرر من الركبة، وقد أثبت بالفعل بوادر تخفيف آلام التهاب المفاصل.

ويفحص الباحثون في جامعة ستانفورد في الولايات المتحدة الأميركية اختبارات الدم التي أخذت خلال 6 أشهر من ارتداء الأحذية، والتي تكشف عن التغيرات في مستويات الالتهاب، مما يساعد على تشخيص الحالة في مرحلة مبكرة.

ووجد الباحثون أن واحد من كل 5 بالغين فوق سن الـ45 عامًا مصابٌ بالتهاب المفاصل في الركبة، والذي يحدث عندما تتآكل الوسائد المبطنة للغضروف تدريجيًّا مما يؤدي إلى الالتهاب.

ومع مرور الوقت، تتفاعل العظام المحيطة أيضًا وتزداد سمكًا وتشكِّل أحيانًا نتوءات عظمية، وعليه فإن العضلات التي تدعم المفصل تضعف أيضًا، مما يؤثر على الحركة.

وفي أول مرحلة من هشاشة العظام، يخف فيها الغضروف المفصلي، والذي يكون عادة غير مؤلم، وبحلول ذلك الوقت تكون هناك أعراض نتيجة لذلك الضرر، وبالتالي فإن العلاج الوحيد هو تخفيف الألم، ويمكن أن يساعد العلاج الطبيعي أيضًا، من خلال تقوية العضلات حول المفصل وتخفيف بعض الضغط عليه.

ومع ذلك، فإن الكثير من المرضى في نهاية المطاف يلجأون إلى عملية جراحية لاستبدال الأربطة، حيث تم إجراء نحو 90 ألف عملية استبدال ركبة العام الماضي؛ حيث تبين البحوث أن معظم الأضرار الناجمة عن التهاب المفاصل تحدث داخل مفصل الركبة.

أما الأحذية فتبدو عادية تمامًا ولكن لها باطن أقوى مرتين من الحافة الخارجية، ويعتقد أن هذا التغيير في الزوايا بين القدم والركبة أثناء المشي، مع حمولة من الداخل تحول ذلك الضغط إلى الخارج، حيث يصبح الغضروف أقل تعرضًا للتلف.

ووجدت الدراسة أن مرتدي الحذاء ينخفض الألم لديهم بنسبة 32% بعد 12 شهرًا، ويعتقد الباحثون أيضًا أن الأحذية يمكن أن تساعد على تشخيص هشاشة العظام في وقت مبكر، ويبرر تلك النظرية أن ارتداء الأحذية أثناء المشي سيقلل مستويات الالتهابات، وبفحص الدم قبل وبعد ارتدائها سيتمكن الأطباء من تحديد أيّة مشاكل ناتجة عن تلك الأحذية.