سيكون منتخب بلجيكا متسلحًا بالثقة عندما يلتقى في الثامنة مساء اليوم مع اليابان، على ملعب "روستوف أرينا"، ضمن منافسات دور الـ 16 في بطولة كأس العالم المقامة حاليًا في روسيا. وصعد منتخب بلجيكا لدور الـ 16 في بطولة كأس العالم بعدما تصدر جدول ترتيب المجموعة السابعة برصيد 9 نقاط حصدها من ثلاث انتصارات متتالية على منتخبات بنما وتونس وإنجلترا، بينما لعب الحظ دوره مع منتخب اليابان الذي احتل المركز الثاني في جدول ترتيب المجموعة الثامنة برصيد 4 نقاط، بعدما استفاد من قاعدة احتساب "اللعب النظيف" حيث حصل لاعبوه على 4 بطاقات صفراء بينما حصل لاعبو منتخب السنغال على 6 بطاقات صفراء.

وتم اللجوء إلى قاعدة "اللعب النظيف" بعدما تساوى منتخبا اليابان والسنغال في عدد النقاط وفارق الأهداف، وتبدو الفرصة سانحة أمام منتخب بلجيكا لتحقيق الفوز في مباراة اليوم، في ظل التشكيلة المدججة بالنجوم التي يمتلكها، في ظل تواجد كيفين دى بروين لاعب مانشستر سيتي الإنجليزي وروميلو لوكاكو مهاجم مانشستر يونايتد الإنجليزي، وهازارد صانع ألعاب تشيلسي الإنجليزي بجانب الحارس كورتوا المحترف في نادي تشيلسي الإنجليزي.

ولكن منتخب بلجيكا سيكون مطالبًا بالحذر من نظيره الياباني، خشية تكرار سيناريو بطولة يورو 2016 في فرنسا، عندما كان مرشحًا للصعود إلى الدور نصف النهائي قبل أن يتلقى هزيمة غير متوقعة أمام ويلز بثلاثة أهداف مقابل هدف واحد ضمن منافسات الدور ربع النهائي.

وفي المقابل يدرك الساموراي الياباني الذي يخوض منافسات دور الـ 16 للمرة الثالثة في تاريخ مشاركاته بالمونديال صعوبة المهمة في تحقيق الفوز على بلجيكا، في ظل تفوق الأخير من ناحية الفوارق الفنية والبدنية، لكنه سيكون متسلحًا بالتنظيم الجيد داخل أرض الملعب، وكذلك الثلاثي شينجى كاجاوا ويويا أوساكو، وكيسوكى هوندا من أجل الأطاحة بنظيره بلجيكا.