قالت مصادر مطلعة، إن أربعة من أكبر شركات التكنولوجيا منها أبل وغوغل وافقت على دفع 324 مليون دولار إجمالا لتسوية دعوى قانونية تتهمها بالتآمر لخفض الرواتب فى وادى السليكون قبل أسابيع فقط من الموعد المقرر لبدء محاكمة تحظى باهتمام كبير. وكان موظفون فى قطاع التكنولوجيا رفعوا دعوى مجمعة ضد آبل وجوجل وإنتل وأدوبى سيستمز فى 2011 تزعم أنها تآمرت لتمتنع كل منها عن اجتذاب موظفى الشركات الأخرى لتجنب حرب بشأن الرواتب. وأظهرت وثائق قضائية، أن الدعوى طالبت بتعويضات ثلاثة مليارات دولار، وكان يمكن مضاعفة الطلب إلى تسعة مليارات دولار بموجب قانون مكافحة الاحتكار. وتستند الدعوى بالأساس إلى رسائل بالبريد الالكتروني دبر خلالها ستيف جوبز المؤسس المشارك الراحل لأبل والرئيس التنفيذى السابق لغوغل اريك شميت وبعض منافسيهما فى وادى السليكون خططا لتجنب اقتناص المهندسين البارزين لدى كل منها. وفى تبادل للرسائل بعدما سعى مسئول توظيف فى جوجل لاجتذاب موظف فى أبل أبلغ شميت جوبز أنه ستتم إقالة المسئول وفق ما جاء فى الوثائق القضائية. وقام جوبز بعد ذلك بإعادة توجيه رسالة شميت إلى مسئول كبير بالموارد البشرية فى آبل مرفقا بها رمز الوجه المبتسم. وأقرت الشركات بالدخول فى بعض الاتفاقات لكنها رفضت المزاعم بالتآمر لخفض الأجور، ودفعت الشركات أيضا بأنه لا يحق للموظفين مقاضاتها بشكل جماعى. وقال ريتش جارى خبير مكافحة الاحتكار فى وادى السليكون، إن الشركات لديها حافز لتفادى المحاكمة لأن الرسائل الإلكترونية لمسئوليها ستجعل هيئة المحلفين لا تتعاطف معها فيما يبدو فى حين أن محامى المدعين كانوا يواجهون احتمال أن تحكم محكمة استئناف بأنه لا يحق للمهندسين رفع دعوى قضائية بشكل جماعى. وكان من المقرر أن تبدأ المحاكمة فى نهاية مايو أيار نيابة عن حوالى 64 ألف موظف.