سيفتقد مدرب مانشستر سيتي، بيب غوارديولا، مهاجمه البرازيلي غابرييل خيسوس، لفترة تصل إلى ستة أسابيع، بينما حذر من أن ضغط المباريات في الدوري الإنجليزي الممتاز، يؤثر بالسلب على صحة اللاعبين، إذ أصيب خيسوس في ركبته، خلال التعادل دون أهداف مع كريستال بالاس، الأحد الماضي، ومن المنتظر أن يغيب لفترة عن الملاعب.

وقال غوارديولا للصحافيين، عقب الفوز 3-1 على واتفورد، الثلاثاء: "سيغيب غابرييل لفترة تتراوح بين أربعة وستة أسابيع، وربما لفترة أطول، وأتمنى أن يعود في أسرع وقت ممكن"، فيما نجا كيفن دي بروين، لاعب وسط سيتي، من تدخل عنيف أمام بالاس، وتمكن من اللعب أمام واتفورد، لكن غوارديولا ربما يشعر بالقلق، بعدما بدا أن لاعبه كايل ووكر، يعاني من شد عضلي، قرب نهاية اللقاء.

وفي ظل تكثيف المباريات في إنجلترا، خلال فترة عيد الميلاد، فإن غوارديولا انتقد اللعب يوم الأحد، ثم يوم الثلاثاء، قائلًا: "ما شاهده الجميع في الأسابيع الماضية، هو كم إصابات اللاعبين.. سوف نقتل اللاعبين "بهذه الطريقة"، يجب أن يفكر مسؤولو الاتحاد في الأمر، ليس من الطبيعي أن نلعب يوم 31 ديسمبر/ كانون الأول ثم بعدها بيومين".

وأضاف غوارديولا: "أدرك أنه ينبغي استمرار العرض، لكن يجب التحكم في ذلك... في إنجلترا لا توجد حماية للاعبين، لا يمكن اللعب كل يومين، التقاليد هي التقاليد، لكن يجب التفكير في الأمر قليلًا، اللاعبون مثل الفنانين، وهم سبب وجودنا هنا، يجب الاهتمام بالكيف وليس بالكم"ـ مؤكدًا أنه سيكون سعيدًا بإقامة مباريات في فترة عيد الميلاد، لكنه يرغب في وجود مساحة زمنية بينها.

وتابع غوارديولا: "لا أطالب بإلغاء خوض مباريات في فترة عيد الميلاد، وهذه من التقاليد الرائعة.. لكن هذه ليست كرة سلة أو تنس، ويحتاج اللاعبون إلى التعافي، يمكنكم متابعة كم عدد اللاعبين، الذين تعرضوا لإصابات عضلية".

وتمكن غوارديولا من الاستعانة باللاعب ديفيد سيلفا، الذي غاب عن بعض المباريات الماضية، لأسباب شخصية، كما أنه سيغيب في الفترة المقبلة عن بعض المباريات، للسبب ذاته، مبينًا: "نحن سعداء جدًا بعودته لنا.. لا نعرف فترة استمراره معنا، لكننا تأكدنا مجددًا من مدى أهمية مشاركته، لقد أظهر مدى أهميته"، مضيفًا "إنه يملك الحرية في البقاء أو الرحيل، وهذا يعتمد عليه.. هو يريد البقاء، لكن العائلة هي أهم شيء في الحياة، العائلة أكثر أهمية، ولن أدفعه أبدًا للقيام بأي شيء".