قرر هيرفي رونار مدرب المنتخب المغربي لكرة القدم استبعاد سفيان بوفال لاعب ساوثهامبتون الإنجليزي من لائحة اللاعبين, الذين سيقوم باستدعائهم من أجل المشاركة في اللقاء المصيري ضد المنتخب الغابوني برسم الجولة الخامسة من الاقصاءات المؤهلة إلى نهائيات كأس العالم روسيا 2018, وهو اللقاء الذي سيقام يوم 7 أكتوبر/تشرين الأول المقبل على ملعب محمد الخامس في الدار البيضاء.

واضطر المدرب الفرنسي إلى الإقدام على هذه الخطوة بعد تأكد جدية الإصابة التي تعرض لها لاعب نادي ساوثهامبتون الإنجليزي، والتي ستحرمه من المشاركة في المباراة ضد الغابون، بعدما تعذر عليه خوض المباراة الأخيرة لساوثهامبتون ضد مانشستر يونايتد الإنجليزي، إذ طلب منه الطاقم الطبي للنادي الإنجليزي الخلود للراحة لتفادي تفاقم إصابته.

وكان رونار يعول كثيرًا على الاستعانة بخدمات بوفال من أجل تنشيط خط هجوم المنتخب المغربي التي تعرض لانتكاسة قوية خلال مباراة الإياب ضد مالي, التي انتهت بالتعادل السلبي من دون أهداف في حين كان الفوز فيها سيضع منتخب أسود الأطلس في صدارة الترتيب العام للمجموعة الثالثة التي تضم أيضًا منتخبي الغابون والكوت ديفوار.