الفرنسي طوني باركر أو "تي بي" كما يطلق عليه تحبباً، يقود "قاطرة" كرة السلة في بلاده، وقد تكرس دوره القيادي قبل أيام مع إحراز فرنسا بطولة أوروبا للمرة الأولى إثر فوزه على ليتوانيا (حاملة اللقب 4 مرات) بنتيجة 80 - 66 في لبيوبليانا السلوفينية، وهو لقب انتظرته فرنسا منذ 78 عاماً. من خلال مسيرة تصاعدية عمرها 15 سنة، شكل باركر (31 عاماً) المولود في مدينة بروج البلجيكية من أب أميركي وأم هولندية، ظاهرة مميزة في عالم اللعبة، لا سيما دوره الكبير في فريق سان أنطونيو سبيرز الذي انضم إلى صفوفه عام 2001 في سن التاسعة عشرة، وأحرز معه لقب الدوري الأميركي للمحترفين في أعوام 2003 و2005 و2007. وجاء التتويج الأوروبي في مسيرة باركر ورفاقه بعد البرونزية القارية عام 2005 والفضية عام 2011. وعموماً، يسمى المنتخب الفرنسي بـ"جيل باركر"، هذا الـ"بيبول" الذي تخطت شهرته آفاق بلاده، وأضحى رمزاً للعبته على غرار أبطال فرنسيين آخرين طبعوا حقباتهم، أمثال ميشال بلاتيني وزين الدين زيدان في كرة القدم، وبرنار هينو في الدراجات، وجان كلود كيلي في التزلج الآلبي، وسباسيتان لوب في الراليات، وحتى إميلي موريسمو ويانيك نواه في التنس، ولور مانودو في السباحة، وتيدي رينر في الجودو... يؤكد غريع بوبوفيتش مدرب سان أنطونيو سبيرز، الذي واكب باركر منذ سنته الأولى في الدوري الأميركي حين كان في سن الـ20، أن "تي بي" صانع ألعاب الفريق "سفير فوق العادة"، و"نضج سريعاً وإنجازاته تتحدث عنه"، معرباً عن فخره بما حققه مع "سان أنطونيو الذي حمله على منكبيه منذ عامين، ومنتخب بلاده".