قرر مخرج الفيلم الياس سالم سحب فيلمه من المهرجان موضحًا في رسالة تلقت "CNN" نسخة منها جاء فيها  "توجهت للقائمين على مهرجان "أشدود" بسحب الفيلم من برنامج التظاهرة".

وأوضح المخرج والممثل إلياس سالم أن قراره سحب الفيلم اتخذه بمفرده ولا دخل لأحد في ذلك، لا وزارة الثقافة الجزائرية التي مولت ما نسبته 21 % من الفيلم أو الطرف الفرنسي صاحب النسبة الأكبر، مضيفًا في الرسالة التي أبرق بها لوسائل الإعلام الجزائرية، أن المنتجين الجزائريين والفرنسين ليس لديهم أي مسؤولية في مشاركة الفيلم في مهرجان إسرائيل، بل القرار كان له وحده.

موضحًا أسباب مشاركته في مهرجان الكيان الصهيوني "لقد فكرت في الأمر قبول دعوة المشاركة في المهرجان وهذا كان بحسن نية مني، معتقدًا أن الفن والثقافة يمكن أن تغير الأمول بعيدًا عن السياسة والصدامات بين الشعوب".

وأضاف المخرج الفرنكو- جزائري، إلياس سالم "قبل أن أقدم على المشاركة في مهرجان "أشدود" اتصلت بسينمائيين فلسطينيين ولقيت منهم ترحيبًا لنقل صورة الجزائر والتعبير عن الكفاح الذي عاشه الشعب الجزائري إبان ثورة التحرير ضد الاستعمار الفرنسي"، وهي الحرب كما يقول دامت سبع سنوات وخلفت مليون ونصف مليون شهيد، مضيفًا أنه على الرغم من الملاحظات التي عقبت على مشروعه السينمائي إلا أنه كما قال "أنا إلى جانب إخوتي الفلسطينيين وفي صفهم ولم ألف عن كلامي قط".