ما انفك الطلب يزداد على الليثيوم من أجل تصنيع البطاريات وتتنافس الشركات المنجمية المتعددة الجنسيات للانتفاع من موارد الأرجنتين التي تضم مع تشيلي وبوليفيا 70 % من الاحتياطي العالمي.

ولا يسمح باستغلال الليثيوم في بوليفيا بسبب معارضة السكان الأصليين لهذه الممارسات ولم تعد تشيلي تقدم من ناحيتها رخص امتياز.

وأكد خورخيه مايورال وزير المناجم في الأرجنتين أن "البلاد تضم في مقاطعات كاتاماركا وسالتا وخوخوي أفضل نوعية ليثيوم وأكبر كمية منه في العالم".

وأضاف الوزير في الحكومة اليسارية للرئيسة كريستينا كيرشنر "أنه معدن تعول عليه البلاد كثيرا، فهي تختزن في أراضيها 128 مليون طن من كربونات الليثيوم وهو عنصر أساسي لصناعة البطاريات".

وينتشر هذا المعدن الثمين الذي يضمن طول صلاحية بطاريات السيارات والاجهزة المحمولة في مستنقعات الملح في منطقة بونا الجبلية في جبال الأنديس. وفي العام 2014، بلغ الطلب العالمي على المعدن 170 ألف طن.