رحب الرئيس الأمريكي باراك أوباما الثلاثاء بالاتفاق الذي تم التوصل اليه بين الحزبين في الكونغرس بشأن الميزانية، ما يسمح بتجنب تعطل حكومي كان يلوح في الأفق في 15 يناير. وأشاد أوباما بجهود الحزبين ومن المتوقع أن يصوت مجلسا الشيوخ والنواب على الاتفاق المقترح خلال أيام. وزفت رئيسة لجنة الميزانية بمجلس الشيوخ باتي موراي ونظيرها بمجلس النواب راول ريان نبأ الاتفاق في وقت سابق في مؤتمر صحفي عقد في مبنى الكابيتول هيل (الكونغرس). ويحدد الاتفاق ، الذي لا يرق إلى صفقة كبرى منتظرة منذ وقت طويل لحل المسائل المالية الشاملة، مستويات الإنفاق للحكومة الفدرالية في العامين المقبلين، كما أوقف جزء من استقطاعات الإنفاق التلقائية المعروفة باسم "سيكويستر". ويسمح بزيادة الانفاق التقديري للحكومة عن السقف المحدد في "سكويستر" الى نحو 1.012 تريليون دولار أمريكي للسنة المالية 2014، و1.014 تريليون دولار للسنة المالية 2015، ويوفر خفضا قدره 63 مليار دولار في الاستقطاعات التلقائية في العامين المقبلين. وترك الاتفاق برامج الاستحقاق والضرائب دون مساس كما لم يمدد برنامج مزايا البطالة الفدرالي والمقرر أن ينتهي سريانه بنهاية ديسمبر الجاري -- ما يحرم نحو 1.3 مليون أمريكي من مزايا تمولها الحكومة الفدرالية. وقال ريان " هذا الاتفاق يؤكد أن سيناريو اغلاق الحكومة في أكتوبر لن يتكرر في يناير. ويؤكد أننا لن نترنح من أزمة الى أخرى". وقالت موراي" هذا الاتفاق لا يحل جميع مشكلاتنا، لكنني أعتقد أنه خطوة مهمة للمساعدة على التئام بعض جروحنا هنا في الكونغرس". واجتمعت لجنة التفاوض المؤلفة من 29 عضوا من الحزبين بقيادة موراي وريان على مدار أسابيع من أجل التوصل الى اتفاق يضمن تمويل الحكومة الفدرالية بعد 15 يناير ويستبدل استقطاعات الانفاق التلقائية الحادة. وتأسست اللجنة بموجب اتفاق حول الميزانية تم التوصل إليه في أكتوبر لانهاء تعطل جزئي للحكومة الفدرالية استمر 16 يوما ورفع سقف الدين. وكان على اللجنة التوصل الى خطة قبل حلول موعد انتهاء التفويض في 13 ديسمبر. ويعطي الاتفاق على الأقل للمشرعين -- والاقتصاد الأمريكي-- مهلة قصيرة بعد ثلاثة أعوام من المعارك المالية. وفي حال تمرير الاتفاق، سوف تصبح أول ميزانية يوافق عليها قادة الحزبين عبر عملية الميزانية التقليدية " في بضعة أعوام". ورحب أوباما بهذا التطور ووصف الاتفاق بأنه " خطوة أولي جيدة" تجنب حدوث تعطل أخر للحكومة. وقال أوباما في بيان " هذا الاتفاق لم يشمل كل ما كنت أرغب فيه -- وأعرف أن الكثير من الجمهوريين يعتقدون نفس الأمر. إنها طبيعة التسوية"، وحث الكونغرس على القيام بالمزبد من أجل تعزيز الاقتصاد. كما أعرب رئيس مجلس النواب عن دعمه للاتفاق الذي يمثل "خطوة إيجابية للأمام" رغم حجمه المتواضع، بحسب قوله. ومن المتوقع أن يجري مجلس النواب تصويتا يوم الجمعة على الاتفاق، قبل أن يدخل في إجازة سنوية حتي نهاية العام، وربما يتم التصويت في مجلس الشيوخ خلال عدة أيام. وكانت الحكومة الفدرالية الأمريكية قد دخلت في تعطل جزئي في أول أكتوبر قبل أن تستأنف انشطتها في 16 أكتوبر بعد توصل غرفتي الكونغرس الى اتفاق لتمويل الحكومة مؤقتا حتى 15 يناير ورفع سقف الدين حتى 7 فبراير. وقال أوباما إن التعطل الجزئي للحكومة في أكتوبر قد أضر بنمو الاقتصاد الأمريكي. وقال وزير الخارجية جون كري إن الاغلاق دمر صورة الدولة في الخارج، محذرا السياسيين من تكرار نفس السيناريو.