عثر العلماء على سحابة ضخمة من الكحول في الفضاء تبعد 6500 سنة ضوئية عن الأرض، وتقع في منطقة تسمى W3(OH) .

تتكون هذه السحابة أساسا من الميثانول غير الصالح للشرب، ونسبة صغيرة من الأيثانول الصالح للشرب.

ويعزو العلماء هذه الظاهرة التي تبدو غريبة للوهلة الأولى، إلى تفاعلات  كيميائية عديدة ومختلفة ومعقدة تجري في الفضاء الخارجي بين السحب الجزيئية والغبار، ما قد ينتج مركبات كيميائية مختلفة.

تعتبر جزيئة الكحول بسيطة نسبيا، وتتكون من عناصر منتشرة بكثرة (الهيدروجين والكربون والأكسجين)، لذلك ليس هناك ما يدعو للاستغراب من وجود سحابة من الكحول في الفضاء بهذه الضخامة.

ويعتقد أنه بإضافة كمية صغيرة من الطاقة إلى خليط عدد وافر من الجزيئات البسيطة المماثلة، يمكن أن يؤدي إلى انبعاث ضوء، معروف باسم مازر الفيزياء الفلكية.