اكتشف علماء فيزياء الأرض من الولايات المتحدة والصين واليابان سبب الانفجار الأكسيجيني ألا وهو ازدياد نسبة الأكسيجين فجأة في الهواء ما جعله مناسبا لحياة الكائنات المتعددة الخلايا.

فقد جرت زيادة نسبة الأكسيجين في الغلاف الهوائي للأرض القديمة على مرحلتين أولاهما منذ 2.7-2.5 مليار عام والثانية منذ 2.5-2 مليار عام. وقد ركز الباحثون في دراستهم على المرحلة الأولى التي جرت عملية تشكل القارات على قدم وساق خلالها.

واعتبر العلماء تحركات القشرة الأرضية سببا لاغتناء الغلاف الهوائي لكوكبنا بالأكسيجين. ففي أثناء المرحلة الأولى المذكورة تشبع الغلاف الهوائي بالأكسيجين بفضل تبديل صخور الحديد والمغنيزيوم القاعدية بصخور كوارتزية مما أدى إلى انخفاض قدرة قشرة الأرض على التأكسد وازدياد نسبة الأكسيجين في الغلاف الهوائي.

وفي أثناء جريان المرحلة الثانية أدى ادخار ثاني أكسيد الكربون في قشرة الكوكب إلى انطلاق الأكسيجين إلى الغلاف الغازي للأرض الأمر الذي سبب ازدياد نسبة الأكسيجين في الهواء إلى مقاديرها الحالية.