حذرت الوكالة الدولية لبحوث السرطان، التابعة لمنظمة الصحة العالمية، من أن تلوث الهواء يعد أحد الأسباب الرئيسية التي تؤدى إلى الإصابة بمرض السرطان، وبالتالى يسبب الوفاة، نقلا عن صحيفة الجارديان البريطانية. وذكرت الوكالة في دراسة حديثة لها، أن تلوث الهواء الناجم عن عوادم السيارات والأدخنة المتصاعدة من المناطق الصناعية تم تصنيفه رسميًا على أنه أحد الأسباب المؤدية إلى الإصابة بسرطان الرئة والمثانة. وقال الدكتور كورت سترايف مدير قسم الدراسات بالوكالة الدولية: "إن الهواء الذي نتنفسه أصبح ملوثا بخليط من المواد المسببة للسرطان، وقد بتنا نعلم الآن أن تلوث الهواء لا يمثل فقط خطرًا كبيرًا على الصحة العامة، بل إنه أيضا أحد الأسباب البيئية الرئيسية المؤدية إلى الوفاة بمرض السرطان". وقالت الجارديان: "إنه من المعروف بالفعل أن تلوث الهواء يعد من الأسباب التي تزيد من مخاطر الإصابة بأمراض أخرى، مثل أمراض القلب والجهاز التنفسى، وأن عدد الذين يتعرضون لتلوث الهواء ارتفع بشكل كبير وسريع في الدول الصناعية". وتوضح أحدث الإحصاءات أن نحو 233 ألف شخص حول العالم لقوا حتفهم بمرض سرطان الرئة الناجم عن تلوث الهواء في عام 2010.