انطلقت فعاليات النسخة الثانية عشر من المونديال الكروي للعام (١٩٨٢)؛ في أسبانيا للمرة الأولى، عقب دخولها المنافسة على استضافة البطولة منفردة، وشارك في البطولة عدد كبير وصل (٢٤) منتخبا لأول مرة في تاريخ كأس العالم، منذ انطلاقها في أوروغواي (١٩٣٠)، (١٤) منها أوروبية، و(٤) من قارة أمريكا اللاتينية، وفريقين من أمريكا الوسطى، وفريقين من أمريكا الشمالية، وفريقين من أفريقيا، وفريق من آسيا وآخر من أوقيانوسيا. الركلات الترجيحية للمرة الأولى بدأت اللجنة التنظيمية لبطولة كأس العالم، قاعدة إجراء الركلات الترجيحية، في حال تعادل الفريقين، في الأدوار العليا، للمرة الأولى، وقسمت الفرق على ٦ مجموعات، يتأهل البطل والوصيف عن كل مجموعة، ثم تقسم الفرق مرة أخرى إلى ٤ مجموعات يتأهل صاحب المركز الأول إلى دور قبل النهائي. "الآزوري" بطل المونديال رغم تعادلات ثلاث في المجموعة تمكن المنتخب الإيطالي الملقب بالآزوري، من التأهل للدور الثاني رغم تعادله في مبارياته الثلاث في المجموعة، وأوقعته القرعة بالدور الثاني في مجموعة أطلق عليها "مجموعة الموت"، ضمت منتخبي والبرازيل والأرجنتين، إلا أن إيطاليا تمكنت من تحقيق الفوز على المنتخبين والتأهل إلى نصف النهائي لتلاقي بولندا وتطيح بها لتصعد للنهائي للمرة الثالثة. واستطاع الآزوري الفوز على الماكينات الألمانية بثلاثة أهداف مقابل هدف واحد، أمام ٩٠ ألف متفرج، بالعاصمة الإسبانية مدريد، والظفر بالكأس للمرة الثالثة. المنتخبات الإفريقية تبهر العالم رغم خروجها من الدور الأول قدم المنتخبان الجزائري والكاميروني مستوى كبيرا في الدور الأول للبطولة، وتمكن "محاربو الصحراء" من الفوز على منتخبي ألمانيا وتشيلي، إلا أنهم تلقوا خسارة من منتخب النمسا، وأثارت مباراة ألمانيا والنمسا الجدل، حول اتفاق الفريقين إنهاء اللقاء بالتعادل للتأهل للدور الثاني والإطاحة بالجزائر، وودعت الجزائر البطولة رافعة الرأس. كما ودع الكاميرون البطولة رغم عدم تلقيه لأي خسارة في الدور الأول، إلا أن منتخبي إيطاليا وبولندا عن المجموعة تأهلا بفارق الأهداف. الإيطالي "روسي" هداف المونديال حصل اللاعب الإيطالي "روسي" على لقب هداف البطولة برصيد (٦) أهداف، وجاء الألماني "رومينيجه"، في المركز الثاني برصيد (٥) أهداف. وشهدت البطولة تسجيل (146) هدفاً، خلال (52) مباراة، وكان المنتخب الفرنسي الأكثر تسجيلا للأهداف برصيد (١٦) هدفا يليه البرازيلي برصيد (١٥) هدفا.