حث بابا الفاتيكان، فرنسيس، نجم فريق ميلان الإيطالي لكرة القدم،  المهاجم الإيطالي الدولي ماريو بالوتيللي على عدم الرد على الإهانات العنصرية. وذكرت صحيفة "لاستامبا" الإيطالية الأربعاء أن "البابا قال لبالوتيللي "لا ترد على الإهانات، إنك نموذج للجميع ولاسيما للشباب" وذاك على هامش لقاء البابا الثلاثاء بكل من المنتخبين الإيطالي والأرجنتيني قبل مباراتهما الودية الأربعاء في العاصمة الإيطالية روما". وأشارت الصحيفة إلى أن "البابا تحدث للاعب على انفراد لمدة ست دقائق، وأن اللاعب وعد البابا بتلبية طلبه".