بدأ الصراع يشتد على رئاسة الاتحاد الآسيوي لكرة القدم مع احتدام المنافسة بين المرشحين العرب لرئاسة الاتحاد في الفترة المقبلة بعدما بدأ تلقي أوراق القيد للراغبين في خوض الانتخابات التي ينتظر أن تكون في غاية القوة والشراسة.    وقدم الاتحاد البحريني لكرة القدم أوراق ترشيح رئيس مجلس إدارة الاتحاد الشيخ سلمان بن إبراهيم آل خليفة لرئاسة الاتحاد الآسيوي لكرة القدم في الانتخابات المقررة في الثاني من شهر آيار/مايو المقبل، حيث قام نائب رئيس الاتحاد البحريني للشؤون الإدارية والمالية أحمد النعيمي بتقديم أوراق ترشيح الشيخ سلمان بن إبراهيم إلى مدير الدائرة القانونية في الاتحاد الآسيوي ماهاغانفاسوديفان وذلك في مقر الاتحاد في العاصمة الماليزية كوالالمبور.    وسيكون الشيخ سلمان بن إبراهيم آل خليفة أحد أربعة مرشحين على خلافة القطري محمد بن همام في رئاسة الاتحاد الآسيوي، حيث كان كل من الإماراتي يوسف السركال والسعودي حافظ المدلج والصيني جيلونج أكدوا اعتزامهم الترشح لرئاسة الاتحاد القاري.    وأكد المتحدث الرسمي للاتحاد السعودي لكرة القدم عدنان المعيبد أن الاتحاد اختار الدكتور حافظ المدلج ليكون مرشحه في انتخابات رئاسة اتحاد الكرة الآسيوي، ليصبح أول سعودي يترشح لهذا المنصب الكبير.    وقال المعيبد في بيان "بناءً على التفويض الذي أُعطي لرئيس الاتحاد أحمد عيد من قِبَل مجلس الإدارة في الاجتماع السابق، فقد حُسم الأمر بشكل نهائي .. باختيار الدكتور حافظ المدلج مرشَّحاً للاتحاد السعودي في الانتخابات الرئاسية للاتحاد الآسيوي".    وبذلك تكون الانتخابات المقبلة في غاية المنافسة بينما يبدو هناك خطر من تفتييت الأصوات العربية لتذهب إلى منافس آخر وهو ما يعني تناقص الدور العربي على الساحة الآسيوية بما لا يتناسب مع حجم إنجازات الأندية والمنتخبات العربية في البطولات المختلفة.