حذر باولو بينتو، المدير الفني للمنتخب البرتغالي لكرة القدم اليوم من أثر المباريات المتراكم على لاعبيه، خاصة الدوليين، ما يزيد من مخاطر تعرضهم للإصابة. وقال بينتو، في مقابلة نشرتها مجلة (إكسبريسو) الأسبوعية، "نحن نقتل اللاعبين"، مشيرا إلى رغبة منظمي البطولات في اقامة مزيد من المباريات في الموسم بهدف زيادة الأرباح التي تدرها كرة القدم. وأوضح "بمرور السنوات وبزيادة المجهود الذي يبذله اللاعبون وانخفاض وقت التعافي، هذا يتسبب في مزيد من الاصابات". ووجه بينتو انتقادات خاصة لتنظيم كأس الأمم الأوروبية 2016 حيث أن ضغط الجدول الزمني للمباريات يعني تقليص فترة التعافي. وأضاف "قد تلعب البرتغال الخميس والأحد، أو الجمعة والاثنين أو السبت والثلاثاء. هذه الساعات الاثنتين وسبعين بين المباراتين هي الحد الزمني الأدنى والذي لا غنى عنه لتعافي اللاعب". وتابع "سيزداد خطر التعرض لاصابات، وبهذه الطريقة، سيقل الوقت المتاح أمام المدرب للعمل، الا أنه سيظل مطالب بنفس المستوى". وشدد "الأهم في هذه الرياضة هم اللاعبون"، "فلا أحد سيذهب إلى الملعب لمشاهدة تكتيكات". وحول حظوظ المنتخب البرتغالي في المونديال، الذي تأهل إليه من الملحق، قال "لا ينبغي اعتبار الفريق ضمن المرشحين" للفوز باللقب، مؤكدا أن هذا الوصف ينطبق على منتخبات ألمانيا والأرجنتين والبرازيل وإسبانيا، في الوقت الذي شدد فيه على قدرة منتخب بلاده على "منافسة هذه المنتخبات ويمكننا الفوز عليها". وتلعب البرتغال في المجموعة السابعة، التي تأتي ألمانيا على رأسها، وتضم غانا والولايات المتحدة.