أظهر مقطع فيديو بث على موقع يوتيوب على الانترنت لاعبا ضعيف البنية يشق طريقه عبر دفاع المنافس بسرعة كبيرة متمتعا بتوازن لاعب في سيرك بينما اخذ مشجعو ليفربول في إبداء إعجابهم به على الموقع. وكان هذا اللاعب هو رحيم سترلينج وقت ان كان يبلغ 15 عاما بعد ان ضمه رفائيل بنيتز مدرب ليفربول في ذلك الوقت. وقد أظهر اللاعب قدرة عالية على المراوغة لا تقل عن جون بارنيس لاعب النادي السابق واحد أفضل لاعبي انجلترا على الإطلاق. وبعد أن مرت أربع سنوات بسرعة اظهر سترلينج أنه ينتمي لفئة اللاعبين الكبار على المستوى الدولي رغم الرطوبة الخانقة في مدينة ماناوس وفي ظل متابعة أعين الكثيرين حول العالم له. وعلى الرغم من هزيمة انجلترا المحبطة 2-1 في أولى مبارياتها في المجموعة الرابعة أمام ايطاليا في نهائيات كأس العالم أمس السبت اثبت سترلينج انه كشعاع ضوء اخترق الغطاء الشجري لغابة كثيفة. وعقب مرور دقائق على بداية لقاء الأمس سيطر سترلينج الكرة في وسط الملعب وانطلق بها إلى الأمام قبل أن يشق طريقه كالسهم ليسدد في جانب الشبكة. وفي ظل لعبه بحرية كبيرة وهو إحساس يغيب عادة عن لاعبي انجلترا الذين يبدو أنهم مثقلون دوما بعبء توالي الإخفاقات أصاب سترلينج مدافعي ايطاليا بالرعب منذ البداية ليقدم عرضا رائعا في الشوط الأول. وعقب انتزاع ايطاليا للتقدم جاء الدور على سترلينج لبث الروح في انجلترا لتستطيع تسجيل هدف التعادل بعد أن تسلم الكرة في عمق الملعب وتقدم بها إلى الأمام ومرر الكرة ناحية اليسار ليلعب وينروني كرة عرضية لدانييل ستوريدج الذي أحرز الهدف. واستطاع سترلينج في أول 45 دقيقة أن يجد المبرر لقرار المدرب روي هودجسون لضمه على حساب عدد من اللاعبين الأكثر خبرة. ولم تظهر أي أصوات اعتراض عقب نهاية المباراة لان سترلينج قدم لمحات من الأداء الراقي افتقرت إليها أجيال مرت على المنتخبات الانجليزية. وقال هودحسون وهو مدرب حذر بطبعه إلا أنه بدا محقا عندما منح اللاعب الفرصة للتألق "تألق سترلينج كما كنا نأمل". وكتب ريو فرديناند مدافع منتخب انجلترا السابق في صحيفة ديلي ميل واصفا سترلينج بأنه "نسمة هواء عليل كما أنه يهاجم بدون خوف ويراوغ المنافسين ويتجه لتسجيل أهداف.. انه يلعب كما لو أنه يستمتع بمحاولة تحقيق الفوز"