وصل منتخب بلجيكا الصاعد بقوة البرازيل وهو مفعم بالثقة ومرشح قوي لتصدر المجموعة الثامنة بعد أن شق طريقه خلال التصفيات دون هزيمة، بينما ستحدد المواجهة بين روسيا وكوريا الجنوبية على الأرجح من سينضم إليه في الدور الثاني. ولدى الجزائر فرصة ضئيلة في التأهل لدور الستة عشر لكن في ظل تشكيلة متطورة بنيت حول لاعبين ولدوا في فرنسا فمن المفترض على الأقل أن تتحسن عن أدائها في 2010، عندما فشلت في هز الشباك واحتلت المركز الأخير في مجموعتها. ومصطلح "الجيل الذهبي" هو السلعة الأساسية في وسائل الإعلام لكن القليل من البلجيكيين سيجادلون بأن التشكيلة الحالية لامعة أكثر من أي فريق آخر حتى ذلك الذي احتل المركز الرابع في كأس العالم 1986. ووضعت مكاتب المراهنات القوى التقليدية مثل البرازيل والأرجنتين وألمانيا وإسبانيا في صدارة ترشيحات الفوز بكأس العالم لكن العديد من المقامرين يرون أن بلجيكا هي الرهان الذكي لتصبح أول فريق أوروبي يحرز لقب كأس العالم في أمريكا الجنوبية. وتمتلئ تشكيلة بلجيكا الشابة بالمواهب من صفوة كرة القدم الأوروبية لكن قليلين منهم واجهوا الضغط الذي يأتي مع اللعب في كأس عالم بالبرازيل الموطن الروحي لكرة القدم. ووجود القائد العملاق فينسن كومباني حاسم لدفاع بلجيكا الذي انهار أمام كولومبيا واليابان في مباريات ودية في نهاية العام الماضي بينما تثير المواهب الهجومية التي يمتلكها المدرب مارك فيلموتس حسد العديد من المدربين في البرازيل. ويحيط الجناحان إيدن هازارد وكيفن ميرالاس بالمهاجم القوي روميلو لوكاكو وهو ما يجعل بلجيكا اختبارا حقيقيا للسرعة والقوة بالنسبة للمدافعين المنافسين. واحتمال مواجهة هذه القوة البلجيكية قد يجعل هونج ميونج بو مدرب كوريا الجنوبية يشعر بالتوتر بعد أن مني فريقه بخسارة ثقيلة 4-صفر أمام غانا في أخر مبارياته الودية في ميامي يوم الإثنين. واكتفى هونج - وهو ظهير حر رشيق أثناء أيامه كلاعب وقاد كوريا الجنوبية لقبل نهائي كأس العالم 2002 على أرضها - بمشاهدة دفاع فريقه وهو ينهار أمام الغانيين. وقال هونج عن الهزيمة "الأخطاء الفردية وليست الطريقة التي لعب بها الفريق هي التي كلفتنا الهزيمة". وأضاف "هناك وقت للتحسن قبل كأس العالم وسأبذل قصارى جهدي لتطوير الفريق". لكن الوقت ليس في صالحه. وتبدأ كوريا الجنوبية مشوارها بمواجهة مهمة ضد روسيا يوم 17 يونيو وهي مباراة ستحدد على الأرجح من سيتأهل منهما إلى الدور الثاني. وباستثناء الكابوس الغاني كان المنتخب الكوري يتطور منذ تولى هونج المسؤولية العام الماضي وسيدخل البطولة وهو يتوقع تماما أن ينجح في تجاوز المجموعة. ومنيت روسيا - التي تعود لكأس العالم بعد غياب 12 عاما - بانتكاسة ضخمة الأسبوع الماضي بعد أنباء فشل القائد رومان شيروكوف في استعادة لياقته ليستبعد من البطولة بسبب إصابة في وتر العرقوب. وفي غياب أكثر لاعبيه إبداعا من المتوقع أن يلعب المدرب فابيو كابيلو بأسلوب دفاعي ضد بلجيكا وأن يتطلع لاستغلال المشاكل الدفاعية عند كوريا عبر الهجمات المرتدة قبل مواجهة الجزائر في أخر مبارياته بالمجموعة. وبينما يتوقع قليلون تأهل المنتخب الجزائري فأن المدرب وحيد خليلوجيتش ليس من ضمن هؤلاء. وقال المدرب البوسني إن فوز فريقه 2-1 على رومانيا في أخر مبارياته الودية استعدادا لكأس العالم الأسبوع الماضي أثبت أن الجزائر قد تنافس أي فريق في النهائيات. وأضاف "أظهر الفريق قدرته على الفوز على فرق كبيرة. أنا متفائل جدا بشأن المستقبل".