سيواصل الكويت الكويتي رحلة الدفاع عن لقب كأس الاتحاد الآسيوي لكرة القدم الذي أحرزه في العامين الماضيين بمواجهة بيرسيبورا الاندونيسي في دور الثمانية. وسحبت قرعة دور الثمانية اليوم الأربعاء في كوالالمبور وأسفرت أيضا عن مواجهة عربية خالصة بين القادسية بطل الكويت والحد البحريني بعدما لعبا في مجموعة واحدة خلال مرحلة المجموعات. وفاز القادسية 2-صفر في استاد الصداقة والسلام بالكويت يوم 12 مارس بينما انتصر الحد 3-2 يوم 22 ابريل نيسان في المنامة وهي النتيجة التي منحته بطاقة الصعود لدور الستة عشر. وتأهل الحد لدور الثمانية بعدما تخطى الصفاء اللبناني في دور الستة عشر. وسيخوض أربيل العراقي وصيف البطل عام 2012 مواجهة أمام هانوي الفيتنامي بينما يلتقي فيساي بينه نينه - وهو فريق آخر من فيتنام والوحيد الذي لم يهزم حتى الآن في البطولة - مع كيتشي القادم من هونج كونج. وسيتطلع الكويت إلى التأهل للنهائي للمرة الخامسة في آخر ست سنوات لكن ربما يتعين عليه خوض مواجهة جديدة ضد القادسية إن صعد غريمه المحلي اللدود إلى الدور قبل النهائي. وفاز الكويت على القادسية في النهائي العام الماضي ليحرز اللقب للمرة الثالثة وهو رقم قياسي. وقال عبد العزيز حمادة مدرب الكويت لرويترز إن فريقه سيستعد جيدا "من أجل مواصلة حملة الدفاع عن لقبه دون عثرات". وأضاف "أمامنا خمس مباريات قوية في افتتاح الموسم الجديد إذ سنواجه القادسية في كأس السوبر الكويتية يوم 15 أغسطس وبعد أربعة أيام نلعب ضد بيرسيبورا في لقاء الذهاب ثم مباراة الإياب في الأسبوع التالي بالإضافة لمباراتين في الدوري المحلي". وتابع "بلا شك المباريات المقبلة قوية خاصة البداية ضد القادسية ثم الفريق الاندونيسي.. لكن طموح الفريق أكبر من أي عائق وسيكون استعداده على مستوى يليق بسمعته". وستقام جولة الذهاب في دور الثمانية يوم 19 أغسطس وتقام لقاءات الإياب في 26 أغسطس. ومنحت القرعة حق استضافة المباراة النهائية يوم 18 أكتوبر للفريق المتأهل من مباراة الدور قبل النهائي الأولى الذي سيكون هانوي أو اربيل أو فيساي نينه بينه أو كيتشي. ومن المقرر إقامة الدور قبل النهائي في 16 و30 سبتمبر.