بعد عبورها "مجموعة الموت" تعتقد الولايات المتحدة ومدربها يورجن كلينسمان أنها تستطيع لفت أنظار العالم إليها وتحقيق المفاجأة عندما تواجه بلجيكا في دور الستة عشر بكأس العالم لكرة القدم. وكان الفوز على غانا 2-1 والتعادل مع البرتغال 2-2 والخسارة أمام ألمانيا 1-صفر كافيا لتتأهل أمريكا إلى الدور الثاني عكس الكثير من التوقعات. وقال جيرمين جونز لاعب الوسط والذي سجل هدفا رائعا في مرمى البرتغال "قبل بداية البطولة لم يكن يتحدث أحد عن تأهل أمريكا إلى الدور الثاني. كان الحديث دائما عن البرتغال وألمانيا". وكان قرار عدم ضم هداف أمريكا عبر العصور المهاجم لاندون دونوفان أثار جدلا كبيرا بالإضافة إلى بعض اختيارات كلينسمان الأخرى لكن جونز يعتقد أن قرارات المدرب كانت صحيحة. وأضاف "أظهرنا للجميع أننا نملك فريقا جيدا وأجواء طيبة داخل المنتخب. كل شيء فعله المدرب بشأن اللاعبين الذين ضمهم أو لم يضمهم أعتقد أنها كانت قرارات جيدة". وتابع "بذل الفريق قصارى جهده وقدم مردودا جيدا. بالنسبة للمباراة القادمة فهي صعبة مثلما كانت مباراة ألمانيا. بلجيكا تملك الكثير من اللاعبين أصحاب الخبرة ولاعبين آخرين ممتازين من أندية مختلفة. هي مباراة في الأدوار الإقصائية وعلينا أن نعتبرها النهائي". ويعلم كلينت ديمسي - الذي لعب كمهاجم وحيد بسبب غياب جوزي التيدور بسبب الإصابة - أن الأداء في الأدوار الإقصائية يختلف عنه في دور المجموعات. وقبل أربع سنوات كانت أمريكا تشعر بسعادة غامرة بعد التأهل إلى الدور الثاني على حساب الجزائر وسلوفينيا لكنها خسرت أمام غانا. وقال ديمسي "سنبدأ من جديد الآن. لا يهم ماذا فعلت في دور المجموعات المهم هو ماذا ستفعل في ذلك اليوم. أعتقد أن الضغط سيكون كبيرا لأنك ستواصل مشوارك أو سترحل". وأضاف "أشعر بالحماس لحصولي على فرصة أخرى للعب الأدوار الإقصائية. المرة الماضية خرجنا سريعا في 2010 خسرنا أمام غانا في الوقت الإضافي ونتطلع لمواجهة بلجيكا". وبعد أداء ضعيف أمام ألمانيا يريد كلينسمان أن يعود فريقه للأداء الجيد الذي قدمه أمام البرتغال. وقال المدرب الألماني "يجب أن نستحوذ على الكرة لفترة أطول وأكثر هدوءا تحت الضغط ونستمر في التمرير". وأضاف "كل مرة كنا نستحوذ على الكرة كنا نمرر أربع أو خمس تمريرات. كنا نبدو بحالة جيدة جدا. هذا أمر يجب أن نحسنه وأن نجعل المنافس يركض".