قررت الحكومة الهولندية استخدام السيارة الكهربائية "WEpod" في خدمة نقل الركاب، بين مدينتي "فاغننغن" و"إيدي" في محافظة غيلديرلاند بداية من تشرين الثاني/نوفمبر.

وتتواجد وسائل النقل ذاتية القيادة في مناطق أخرى من العالم مثل حافلات "ParkShuttle" في روتردام وحافلة مطار هيثرو في لندن وLUTZ Pathfinder في "ميلتون كينز" والتي تسير في مسارات أحادية خاصة بها أو في المناطق الخاصة بالمشاة، إلا أن سيارة WEpods"" ستظهر في الطرق العادية بين وسائل النقل العام.

وتتسع السيارة الجديدة لستة أشخاص فقط وتصل سرعتها القصوى إلى 25 كيلو متر في الساعة، ولن تسافر السيارة في الظروف الصعبة أثناء مرحلة اختبارها مثل وقت الذروة أو عند سوء الأحوال الجوية أو في وقت متأخر من المساء، وهناك غرفة تحكم تهدف إلى مراقبة السيارة والحفاظ على سلامة ركابها، وتحتوى ""WEpod على معدات تقنية إضافية مثل الكاميرات وأجهزة المراقبة والليزر ونظام "GPS" لتتبع حط سير السيارة والبيئة التي تسافر خلالها.

وأوضح الباحث في جامعة فاغننغن،  Joris Ijsselmuidenالذي يختبر السيارة الجديدة، أنها ستكون مجهزة بكاميرات عدة لاستخدامها في تحديد معالم الخريطة، وتعتبر هذه الطريقة بديلة عند انقطاع خدمة ""GPS في حالة وجود بعض العقبات في الطريق مثل الأشجار.

ويمكن حجز السيارة من خلال تطبيق يتيح للركاب حجز مقعد داخل السيارة وتحديد نقطة الانطلاق والجهة التي يتجهون إليها، ويتوقع أن تحدد السيارة خط سيرها بشكل مستقل، وجرى تصنيع وتصميم السيارة بواسطة الشركة الفرنسية المتخصصة في تصنيع السيارات والروبوت "EasyMile"، وصممت السيارة الجديدة في إطار مشروع "Citymobil2" بتمويل من الاتحاد الأوروبي لتطوير أنظمة النقل البري الآلية في أنحاء أوروبا.

وتستطيع السيارات الكهربائية ذاتية القيادة، في المشروع نقل 19 ألف راكب في فانتا في فينلندا وكذلك نقل الركاب إلى داخل الحرم الجامعي في لوزان في سويسرا، وتتبع السيارات مسارًا محددًا ولكن من المتوقع التوسع في الطرق والمناطق التي تصل إليها بداية من أيار/ مايو عام 2016.