تزداد المخاوف من ميل نتائج الامتحان الابتدائي إلى الانحراف ، بسبب الميل إلى تحقيق الأهداف فحسب ، بعيدًا عن الفاضة العلمية ، حيث يؤدي طلاب الصف 11 في أكاديمية بلوكوات في نوتنغهام ، في مايو/أيار ، بينما يقوم تلاميذ آخرين في العام 7 طبخ بإعداد طبق سلطة المعكرونة.

وفي الوقت نفسه، في مكتب المدير، يحدق الموظفين على لوح الكتابة أنهم يبحثون في الرسوم البيانية التي وضعتها معًا مدير البيانات بدوام كامل للمدرسة ، وعندما يحكم العالم على المدارس من خلال الأرقام، تكون المعلومات هي الملك.

ويشير نائب مدير المدرسة ستيف كوكس إلى مجموعة من النقاط في أسفل يمين الرسم البياني ، ويقارن الرسم البياني بنتائج الاختبارات الأولية لدى التلاميذ مع اختبار خط الأساس الخاص ببلوكوات ، والمعروف باختبار القدرات المعرفية "كات" ، والذي يُعطى للأطفال عند بدء الدراسة الثانوية.

وقال كوكس "في وسط نطاق القدرة هناك علاقة معقولة ، ولكنك ترى هذه المجموعة الصغيرة من الطلاب الذين تظهر درجاتهم في القراءة أنهم أعلى من المتوسط ، في حين يظهرهم اختبار القدرات المعرفية أنهم أقل من المتوسط".
 
وهو ما يعني أن هؤلاء التلاميذ قاموا بشكلٍ غير واقعي بأداء اختباراتهم بشكل جيد ، حيث أن الطلاب قد حققوا أهدافهم المفروضة على الصعيد الوطني.

وعانت المدارس الثانوية لأعوام ، من أنها غالبًا ما تجد درجات التلاميذ في المدارس الابتدائية مرتفعة إلى حد ما، بمعنى أنها قد تكون مضخمة بشكل مصطنع من خلال التدريب ، أما الآن، فهذا الأمر يكتسي أهمية أكبر، لأن مقياس التقدم 8 الجديد يستخدم درجات الحصص كأساس لقياس مدى تحسن الأطفال في المرحلة الثانوية ، وبالتالي مدى أداء الصف الثانوي.

وتعتقد الحكومة أن بعض الطلاب يبدأون في العام السابع على مستوى أعلى مما هو عليه في الواقع ، وتتعرض المدارس الابتدائية والثانوية لمخاطر عالية ، إذ يواجه أولئك الذين لا يستوفون معايير معينة تدخلات من مفوضي مدارس أوفستد أو المدارس الإقليمية، مع ما يترتب على ذلك من عواقب وظيفية على الرؤساء وغيرهم من كبار الموظفين.

على الصعيد الوطني ليس هناك الكثير من الأدلة الواضحة على دقة المرحلة الرئيسية 2 اختبارات ، وفي عام 2010 خلصت أوفكوال أنها كانت فقط 85٪ -90٪ دقيقة، ولكن لم يتكرر التمرين.

ومن بين أولئك الذين أثاروا مخاوفهم رابطة قادة المدارس والكلية، التي تعمل مع وزارة التعليم لتحسين الاختبارات. وتقول جولي ماكولوتش، الاختصاصية الرئيسية للجمعية، إن طبيعة الاختبارات عالية المخاطر تفرض ضغوطا هائلة على المدارس والتلاميذ ، مضيفة "أننا نحتاج الى خفض الحصص على هذه الاختبارات حتى لا يتم استخدامها كأداء وانتهاء في مدارس المرحلة الابتدائية".

وقدم مايكل تيد، المعلم والمدون الأساسي، في مركز حرية المعلومات طلبات إلى كل سلطة محلية في إنجلترا، مما يسمح له بمقارنة نتائج المدارس التي كانت خاضعة للإشراف الخارجي مع تلك التي لم تكن ، وتدار نحو ربع المدارس سنويًا.

ووجد تيد أن غالبية كبيرة من السلطات المحلية كانت نتائجها أقل في المدارس المعتدلة ، وعلى الصعيد الوطني، كان الفرق بين المدارس المعتدلة وغير المعتدلة يتراوح بين ثلاث وأربع نقاط مئوية.

وقال تيد "الحقيقة هي أن الرهانات عالية جدًا للمدارس الآن ، فإنه ليس من المعقول أن نتوقع من معلمي الصف أن يصدروا أحكامًا عادلة ومعقولة" ، كما سلطت الأبحاث المنشورة الشهر الماضي الضوء على هذه المسألة.