استخدم العلماء أشعة الليزر، للكشف عن مدينة فُقدت منذ زمن بعيد في جنوب أفريقيا، والتي كان يقطنها حوالى 10000 شخص في القرن الخامس عشر. وحفر علماء الآثار في السبعينيات والثمانينيات من القرن العشرين، مساكن قديمة بسويكرسبراند بالقرب من جوهانسبرغ، لكن لم يكن أحد يعتقد أنها أكثر من مجرد قرى صغيرة. وبعد حوالي أربعين سنة ، كشفت الصور الجوية العميقة عن امتداد هذا الموقع المذهل ، الذي كان مختبئًا خلف الأشجار منذ قرون.

واحتل هذا المكان منذ القرن الخامس عشر، من قبل أناس يتحدثون لغة تسوانا لكنه انهار في أوائل القرن التاسع عشر بسبب الحرب الأهلية. ويشرح كريم الصدر، الأستاذ في كلية الجغرافيا وعلم الآثار والدراسات البيئية في جامعة ويتواترسراند ، كيف استخدم الباحثون تقنية الليزر للكشف عن أسرار المدينة المفقودة. فهناك مدن ضائعة في جميع أنحاء العالم. وجدت بمساعدة تقنيات الليزر ، مثل رفات مدن المايا المخفية تحت مظلة سميكة من الغابات المطيرة في أميركا الوسطى. والآن، تم استخدام نفس التكنولوجيا التي حددت المدن المايا لإعادة اكتشاف مدينة جنوب أفريقية كانت محتلة منذ القرن الخامس عشر وحتى حوالي 200 عام.

وتم استخدام هذه التكنولوجيا، التي تسمى LiDAR، "لإعادة رسم" بقايا المدينة ، على طول المنحدرات الغربية السفلى من تلال Suikerbosrand بالقرب من جوهانسبرغ. وقال الصدر "سيستغرق الأمر عقدًا أو عقدين من العمل الميداني لفهم كامل لولادة هذه المدينة الأفريقية وتطورها وزوالها النهائي، وسيتم ذلك من خلال تغطية إضافية مع برنامج LiDAR ، ومسوحات أرضية مكثفة بالإضافة إلى عمليات حفر في مناطق مختارة".