أنشأ الرومان ، مع التطوّر الذي حققوه في مجال الصرف الصحي والتعليم والري والطرق، أول جهاز نكتة عملي في القرن الرابع عشر، ويمكن أن تكون "سلطانية تاناتالوس" الرائعة التي أغرقت ضيوف حفلة العشاء الغافلين بالنبيذ، أقرب جهاز مخادع، هذا الاكتشاف، الذي هو أول مثال معروف على كأس فيثاغورس، وتعرف أيضًا بِاسم كأس الطماع كان يتمتع به الأباطرة الرومان.                 

وأّكّد أمين المتحف البريطاني، الدكتور ريتشارد هوبز، أنّ "هذا هو أقرب مثال على روح الدعابة المادية الفعلية، وبالتأكيد تعود للرومان، من الخارج، يبدو أنه قدح شرب العادي. ومع ذلك، يوجد بها أنبوب يؤدي إلى نقصان السائل من أسفل عندما يتم تعبئة وعاء إلى ارتفاع معين، يمكنك أن تتخيل أن يتم تمريرها إلى ضيف حفلة عشاء مطمئن بأن يحب مشروبهم، ويحملونها ويقولون للخادم أن يملئها بالنبيذ، وفي لحظة تنسكب كلها عليه"، تم العثور عليها في فينكوفتشي، كرواتيا الشرقية، في عام 2012 ولكن استخدامها كان غير معروف في البداية حتى تم فحصها من قبل الدكتور هوبز، ويعتقد أنه كان يمكن أن تكون مملوكة من قبل الأباطرة الرومان فالنتينيان الأول وشقيقه فالينس الذين ولدوا في فينكوفشي.           

والنحت الموجود على رأس الوعاء هو تانتالوس، وهو شخصية أسطورية خضراء تم وضعها للوقوف في حوض من المياه تحت شجرة الفاكهة، ولم يتمكن من الوصول إلى الفاكهة وينحسر الماء دائما قبل أن يتمكن من تناول مشروبه مما أدى إلى عقابه الأبدي، وعلى الرغم من أن الرومانيين معروفين بشكل أفضل بتطورهم وتقدمهم، يبدو أيضا أنهم يتمتعون بشعور مؤذ من الفكاهة. الكثير من ما نعرفه عن الفكاهة الكلاسيكية يأتي من كتاب نكتة رومانية والذي يحتوي على 265 نوعًا من النكات المعروفة باسم فيلوجيلوس - ترجمتها تعني محب الضحك، وفقا للمؤرخة ماري بيرد، التي تقدم برامج تاريخ "بي بي سي"، ويعتقد أنها مجموعة من المخطوطات المختلفة بدلا من عمل مؤلف واحد.