أرسلت بريطانيا اليوم الخميس سفينة حربية متخصصة في عمليات مسح السواحل، للمشاركة في البحث عن طائرة الركاب الماليزية المفقودة. وقالت هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) إن السفينة (إيكو) تبحر حالياً في المحيط الهندي وستنضم إلى سفن وطائرات من استراليا ونيوزيلندا والولايات المتحدة تحقق في كتلتين، شوهدتا بواسطة الأقمار الاصطناعية يمكن أن تكونا مرتبطتين بالطائرة المفقودة. واضافت أن السفينة (إيكو) مصممة للقيام بأعمال المسح ودخلت الخدمة في سلاح البحرية الملكية البريطانية عام 2002، وشاركت في عمليات في البحر الأبيض المتوسط ومنطقة الخليج والمحيط الهندي. ونسبت (بي بي سي) إلى متحدث باسم مكتب رئاسة الحكومة البريطانية (10 داوننغ ستريت) قوله "إن الدور الذي ستلعبه السفينة (إيكو) سيعتمد على الوضع وطبيعة التحقيق بحلول وقت وصولها إلى المنطقة المطلوبة". واضاف المتحدث أن الحكومة البريطانية "تجري اتصالات وثيقة مع السلطات الماليزية، وستقدم المزيد من الدعم لعمليات البحث عن الطائرة المفقودة إذا ما دعت الحاجة". وكانت طائرة الماليزية من طراز (بوينغ 777) اختفت من شاشات الرادار في 8 آذار/مارس الحالي وعلى متنها 239 شخصاً من الركاب وأفراد طاقهما بينما كانت تقوم برحلة بين العاصمة الماليزية كوالالمبور والعاصمة الصينية بيجينغ، وتشارك 26 دولة حالياً في عمليات البحث عنها.