دعا وزير الدفاع الأميركي آشتون كارتر السبت إلى مزيد من التعاون العسكري مع الصين، التي حذرها من المجازفة بـ"العزلة الذاتية" في حال واصلت عملياتها في بحر الصين الجنوبي.

وقال كارتر خلال قمة "حوار شانغري لا" السنوية الأمنية في سنغافورة إن "أفعال الصين في بحر الصين الجنوبي تساهم في عزلها، في وقت تجتمع وتتواصل فيه المنطقة بأكملها".

ويدور خلاف بين الصين والولايات المتحدة بشأن بحر الصين الجنوبي الذي يشكل منطقة استراتيجية للتجارة العالمية. فبكين تطالب بالسيادة على معظم بحر الصين الجنوبي ما يتعارض مع مطالب دول اخرى مثل فيتنام وماليزيا وبروناي والفيليبين التي تتقاطع في ما بينها احيانا.

وأضاف كارتر "لسوء الحظ، إذا ما استمرت هذه الأعمال، فيمكن أن تنتهي الصين ببناء سور عظيم من العزلة الذاتية".

وتابع في ما يتعلق بعمليات البناء التي تقوم بها الصين على جزر في بحر الصين الجنوبي تطالب بها الفيليبين، أن ذلك سيؤدي إلى "اتخاذ إجراءات" من قبل الولايات المتحدة ودول أخرى.

وقال كارتر "آمل ألا تحدث عمليات التطوير هذه لأنها ستؤدي إلى اتخاذ إجراءات من قبل الولايات المتحدة وآخرين في المنطقة، سيكون لها تأثير ليس فقط على زيادة التوتر بل أيضا في عزل الصين".

واجرت الولايات المتحدة مرارا عمليات "حرية ملاحة" في المنطقة تعبيرا عن رفضها مطالبة الصين بالسيادة على هذا البحر.

من جهة أخرى، أشار كارتر إلى أن "الولايات المتحدة تريد توسيع الاتفاقيات العسكرية مع الصين ليس فقط للتركيز على الحد من المخاطر، بل أيضا على التعاون العملي".

واعتبر أنه "يمكن لجيشينا أيضا أن يعملا معا، على المستوى الثنائي أو في إطار شبكة أمنية مبدئية، لمواجهة عدد من التحديات، كالإرهاب والقرصنة، في آسيا-المحيط الهادئ وحول العالم".

وتجمع قمة "حوار شانغري لا" السنوية في سنغافورة وزراء دفاع ورؤساء اركان جيوش وخبراء دفاع من منطقة اسيا المحيط الهادئ وغيرها لبحث ملفات امنية اقليمية.