استخدمت الشرطة الأسترالية رذاذ الفلفل لتفرقة اشتباكات نشبت اليوم السبت بين متظاهرين يمينيين وآخرين مناهضين للعنصرية في مدينة ملبورن، فيما ألقت القبض على سبعة أشخاص بتهم مختلفة.

وذكرت شبكة "يورو نيوز" الأوروبية أن اشتباكات عنيفة باستخدام سواري الأعلام نشبت بين متظاهرين غطوا وجوههم من "رابطة الوطنيين المتحدين" الذين رفعوا شعار "أوقفوا اليسار المتطرف" وآخرين مناهضين للعنصرية رفعوا شعار "ضاحية مورلاند تقول لا للعنصرية".

وأضافت الشبكة أن الشرطة ألقت القبض على شخصين قبل بدء الاشتباكات على خلفية تهم متعلقة بحمل السلاح، فيما ألقت القبض على اثنين آخرين بتهمة إثارة الشغب، وشخص بتهمة الاعتداء على الشرطة وآخر بتهمة إعاقة عمل الشرطة وشخص أخير بتهمة السرقة.

من جانبه، أعرب رئيس شرطة ولاية فكتوريا، شارون كاودن، عن استيائه الشديد من أعمال العنف التي وقعت أثناء التظاهرات قائلا "لا يمكننا القبول بهذا العنف في مجتمعنا".

يشار إلى أن المخاوف من انضمام الشباب المسلم بأستراليا إلى جماعات مثل "داعش" للقتال في سوريا والعراق عززت موقف الجماعات اليمينية مثل "جبهة الوطنيين المتحدين" و"استردوا أستراليا".

وكان رئيس الوزراء الأسترالي، مالكولم ترنبول، قال في تصريحات سابقة إن أستراليا نفسها ليست بمنأى عن اللوم في قضية اشتعال العنصرية في البلاد، مشددا في الوقت ذاته على أن أستراليا هي من أنجح المجتمعات متعددة الثقافات حول العالم ومناديا بأهمية المزيد من العمل لمواجهة العنصرية.